桜庭和志、長男の脱サラ格闘家デビューに葛藤「仕事を辞めない方がいいんじゃないか」

格闘界のレジェンドで“IQレスラー”こと桜庭和志が22日放送の『ABEMAスポーツタイム』（ABEMA）に番組初登場。番組では、今年の大みそかに開催する格闘技イベント『RIZIN DECADE』にて総合格闘技デビューする桜庭の長男・大世選手に独占インタビューを実施した。

【写真】桜庭和志の長男・大世

小学生から柔道を続けていた大世選手は柔道の名門・東海大学を卒業後、一般企業に就職し、不動産の営業として勤務していた。父と同じ格闘家の道を歩まなかった理由を、大世選手は「今の時点でそんなに強くないのに、社会人になって一番になるのはすごく難しいと思った。バリバリ働いて、同級生よりもお金を稼ごうと思って就職しました」と告白。そして、1度は断念した道に戻ったきっかけを「那須川天心選手が同い年。見ていて『同い年なのに、めっちゃ差があるな』『負けていられないな』と思った。父からは『お前が思っているよりは甘くないぞ』と言われましたけど…」と語った。

大世選手の覚悟を、和志は「まずは『長くやろうと思っているのか？』という話をした。自分がやりたいならやればいいけど、『仕事を辞めない方がいいんじゃないか』と伝えた」と葛藤があったことを打ち明ける。現在は全力で大世選手をサポートする和志は「技術的にはまだ甘い部分もあるけど、若いからすぐに覚えますよ」と期待を寄せた。

『ABEMAスポーツタイム』は毎週日曜22時放送。無料見逃し配信中。