名字変更はただの形式ではない。母が手放した美しい響きに馳せる思い

私が母から「胡」という名字を聞かされたのは、ある日の夕食時のことだった。その名前が私の中で何を意味しているのか、当時はよく分からなかった。ただ、どこか美しい響きに惹かれた。それは私にとって特別な音だった。しかし、母は今「中村」だ。結婚と共に、彼女の名字は父のものへと変わったのだ。

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母は結婚してからも、どこかしっくりこないものを抱えていたのだろうか。彼女は決してそれを口にすることはなかったが、私はその沈黙の中に何かを感じていた。ある日、母がふと漏らした言葉が、私の記憶に強く残っている。

「名字を変えるのはいつだって女性の方。少し嫌だったけれど、そんなものだと思っていたわ」

その一言に、私は何か重いものを感じた。名字が変わる、ということが、単なる形式的なものではないのだと気づいたのだ。

名字というものは、その人の存在を縛り付けるものではなく、その人の歴史やアイデンティティを形作る一部だ。名字が変わることによって失われる「何か」は、必ずしも見えやすい形では現れないが、じわじわと、その人の心の中に影を落とすことがあるのだろう。

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名字を変えるということが、女性にとって何を意味しているのか。それは、ある種の「受け入れ」であり、「従属」のようなものであるように思える。現代社会においても、結婚後に女性が男性の名字を取ることが当たり前のように続いている。もちろん、両方の名字を併用する選択肢や、夫婦別姓という選択肢も存在するが、それらはまだ少数派であり、実際には依然として多くの女性が結婚によって名字を変えることを選んでいる。母もその一人で「中村」を選んだが、それが本当に彼女の望んだ選択だったのか、私は疑問に思う。名字を変えることは、単なる形式的なことではなく、ある種の「新しい人生」への第一歩であり、同時に「古い人生」を手放すことでもある。母は「胡」という名字を手放した瞬間、何を感じていたのだろうか。

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このことを通じて、私は「女性が名字を変える」という現実に対して次第に違和感を覚えるようになった。なぜ、名字を変えるのはほとんど女性ばかりなのか？それは単に伝統や慣習の問題なのだろうか。それとも、社会的な期待や圧力が関わっているのだろうか。母は「中村」という名字を選んだが、彼女が本当にそれを望んでいたのかどうか、今でも私には分からない。ただ、彼女の言葉の端々からは、どこか諦めに似た感情が滲み出ていた。それは、自分の意思ではなく、社会の慣習に従わざるを得なかったという無念さだったのかもしれない。

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名字を変えるという行為が、女性にとって一方的に強いられるものであってはならないと私は思う。結婚とは、二人の人生が交わり、新しい家庭を築くというものだ。ならば、名字というものも平等に扱われるべきではないのだろうか。女性ばかりが名字を変える現状は、現代社会においても根強く残る不平等の一つだと感じる。当然、名字を変えたいという女性もいるだろう。新しい名前で新しい人生を始めたい、という考え方も理解できる。しかし、それが「選ばされている」ものであってはならない。選択肢があり、その中から自分の意思で決められる社会でなければならないのだ。

私は母が「胡」という名字を捨てたのではなく、今でもその名字を大切に持ち続けていると信じたい。彼女の中に、中国の風と共に吹き込まれたその名字が、静かに息づいていることを。名字を変えたとしても、それが母の中で何かを失わせることはなく、むしろ彼女を強くし続けているのだと。

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女性が名字を変えることが当たり前だとされる社会は、もうそろそろ変わるべきだ。結婚は、二人にとっての新たなスタートであるべきで、一方が犠牲を払うものではない。名字というものが、単なる形式的なものとして扱われるのではなく、その人の歴史やアイデンティティの一部として尊重される社会へと変わっていくことを、私は強く望む。母の「胡」という名字が、彼女の中で失われていないことを信じて。

■中村天希のプロフィール
文章を書くのが大好き。言語や国際交流にも情熱を注ぎ、現在は英語・中国語に加えてドイツ語も学んでいる。