コカの葉を噛みながら恐怖心を紛らわし…「すごい映像」鉱山労働者のリアルに東野幸治驚き

コカの葉を噛みながら休憩する、南米ペルーの鉱山労働者たち。その映像を見た東野幸治が、驚きの声を漏らす一幕があった。

「【映像】「すごい映像」鉱山労働者のコカパーティの様子

12月7日、東野幸治とあのちゃんがMCを務める新番組『国境デスロード』＃1が、ABEMAにて放送された。『国境デスロード』は、世界各国にある国境を命がけで越える人々の生活に密着する、ドキュメントバラエティ。本番組の企画・総合演出を手がけるのは、『不夜城はなぜ回る』（TBS系）で知られる、大前プジョルジョ健太ディレクター（以下、プジョルジョD）。プジョルジョDが各国の国境地帯に赴き、なぜ人々は危険を冒しながらも国境を越えなければいけないのか、その真実に体当たりで迫る番組だ。

今回、プジョルジョDが訪れたのは、ペルーとボリビアの国境の町・フリアカ。この町のバス停で、鉱山へ向かおうとしていた33歳の鉱山労働者・オスカルさんと出会い、彼に同行させてもらうことになった。悪路をバスで3時間進み、たどり着いたのは、フリアカから約160キロ離れた鉱山直下の町、ラ・リンコナダ。標高約5000メートルのこの町には、鉱山で採れる金を求め、南米各地から人々が集まってくる。取材に応じてくれたオスカルさんも、その1人だ。オスカルさんは家族を養うため、命がけで働いているが、基本は無給。最終日のみ、採掘した鉱石を持ち帰ることが許されており、このカチョレオと呼ばれる運試し的報酬システムが、収入を支えている。

カチョレオ当日、オスカルさんは険しい崖をロープで登り、より多くの金が採掘できる場所を目指した。しかし、作業開始から4時間が経過しても、金は見つからず。オスカルさんは、奥の方で作業をしていた仲間たちを呼びに行き、彼らとともにいったん休憩することにした。

一服する鉱山労働者たちの手元には、タバコのほかに、ビニール袋に入った大量のコカの葉が。疲れや空腹、恐怖心を紛らわすため、コカの葉をガムのように噛むのだという。なかには頬がパンパンに膨らむほど、大量のコカの葉を口に含んでいる労働者もいた。そしてもうひとつの袋には、植物灰などで作られたアルカリ性の粉「レヒーヤ」が入っており、これを一緒に噛むことで、コカの葉の効力を高めることができるのだそうだ。真っ暗な坑道で、ヘルメットについたライトの明かりを頼りに“コカの葉休憩”をする鉱山労働者たちの姿に、スタジオの東野は「すごい映像だな。これ、すごいな」と驚いた様子でコメントしていた。

なお、この日はオスカルさんだけでなく、仲間たちもまったく金を採れておらず、プジョルジョDが「今日採れなかったら給料ゼロってことですよね…」と口にすると、皆一様に黙り込んでしまった。休憩終了後、オスカルさんたちは再び作業を開始。崩落の危険が高まるリスクを承知のうえで、穴開けドリルを使う作戦に出た。果たして今度こそ、金は見つかるのか……！？