大宮を買収した『レッドブル』が“全米制覇”に王手も…元日本代表レジェンドは全力阻止へ

Text by 佐伯洋(編集部)

近年、世界のサッカー界で存在感をみせているレッドブルグループ。

今年8月には、大宮アルディージャの全株式を取得したことが発表され、クラブは来シーズンからRB大宮アルディージャとして生まれ変わる。

これまでレッドブルが買収してきたクラブは、ほぼすべてのクラブが大きな成功を収めてきた。

この2024年には、いよいよアメリカサッカー界の頂点を極めようとしている。

かつてメトロスターズと呼ばれたMLS（メジャーリーグサッカー）のニューヨーク・レッドブルズは、2006年にレッドブルに買収された。

それからおよそ20年。クラブは東地区のレギュラーシーズン1位を5度、東西両地区で最も成績がよかったクラブに与えられる『サポーターズ・シールド』を3度獲得している。

ポストシーズンには15シーズン連続で進出しており、これは同国の記録となっている。

ただそのシーズンの王者に認定されるMLSカップを制したことはなく、2008年に準優勝が一度あるのみ。

今年のレギュラーシーズンは、リオネル・メッシを擁するインテル・マイアミが圧倒的な強さで東地区を制し、レッドブルズは大きく離された7位に終わった。

しかしプレーオフでインテル・マイアミはまさかの早期敗退。一方のレッドブルズは接戦を制して勝ち上がり、先週にはオーランド・シティを下して東地区の王者へと輝いた。

今週行われるMLSカップで、元日本代表DF吉田麻也がキャプテンを務める西地区王者のLAギャラクシーに勝利すると、2024シーズンの頂点に立つ。

世界を席巻するレッドブルグループがMLSで初優勝するか、それともLAギャラクシーがそれを阻止し、MLBを制した大谷翔平に続いて日本人が全米を制覇するのか。

吉田は、この一戦に向けた会見で「歴史を作る時が来た」と優勝への意欲をみせていた。

今年のアメリカサッカー界の頂点を決めるMLSカップは、7日（日本時間8日早朝）に行われる。