＜豊中発＞こんにちは！ リビング北摂Web地域特派員のAnnie（アニー）です。今回は、蛍池駅徒歩1分のところにある日本料理屋「和ZEN 蛍池」さんを紹介します。
通常は午後5時オープンの居酒屋さんですが、毎月第2・4日曜のお昼には「こども食堂」をされており、先日2歳の娘と一緒に行ってきました！
できたて総菜やドリンク＆デザートまで「すべておかわり自由」でこの価格！？
蛍池駅前の道路沿いにあるビジネスホテルの1階にお店を構える「和ZEN 蛍池」さん。こぢんまりとした店内はアットホームな雰囲気が感じられ、夜は常連さんが集って賑わう様子が想像できました。
初めて伺ったので少し緊張しながら店内を覗いていると、明るい笑顔の女性店員さんが「いらっしゃいませ〜！ 今お席準備しますんで少しお待ちくださいね」と優しく声をかけてくださり、一気に安心。数分後、ベビーカーでも入りやすい席を案内くださいました。
カウンターに並ぶ料理を自分で取り分けて席で食べるスタイルで、出来立ての料理たちがずらり！
豊富な種類のふりかけや、食後に嬉しい紅茶ティーバッグやスティックコーヒーもありました。
さらには、果物ジュースやゼリー、お菓子まで揃う豪華ラインナップ！
しかも、これらのメニューはすべておかわり自由とのこと。それでお値段、未就学児250円、小学生350円、中学生450円、大人550円って凄すぎませんか！？
同じ値段でお弁当のテイクアウトも！ しかも嬉しいおみやげ付き♪
目の前に並ぶ美味しそうな料理たちに食欲MAX（笑）。ただ、2歳の娘が急にグズり出しなかなか料理をとりにいけないでいると、店員さんが「おふたり分とりわけますよ！ ひと通りすべて乗せて大丈夫ですかね」と、綺麗に盛り付けてお席まで運んでくださいました…！
「最初だから少なめに盛ったので、沢山おかわりしてくださいね〜」との声かけもいただき、実際に娘も私もおかずやお味噌汁を２〜3回おかわりさせていただきました〜（だって美味しいんですもん）♪
そんなこんなで長い時間滞在させてもらったのですがその間、子連れのお客さんや常連の大人のお客さんなど沢山の方々が来店。店員さん曰く、この日は店内利用よりもお弁当のお持ち帰り注文の方が多かったようで、私たちがいた間だけでもおそらく30個以上のお弁当が売れていました。
お弁当は事前予約されている方がほとんどでしたが、当日飛び入りで「お弁当お願いできます？」と近所で働く方々がいらっしゃった様子もありました。
店内の料理（お味噌汁以外）を可能な限りパックに詰めたボリューミーなお弁当ですが、店内利用と同じ破格なお値段で、しかも店内レトルト食品や缶詰、調味料などの「おみやげ」付き♪ 店内利用は「おかわり自由」というサービス付きなので、お弁当には代わりにお土産の特典をつけているそうです。
こども食堂を始めて7年目。親子でホッとできる「地域のよりどころ」に
「和ZEN 蛍池」さんがこども食堂を始められたのはおよそ7年前とのこと。今でこそ「子ども食堂」は身近な存在ですが7年ほど前はそこまで普及してなかったと思うので、早期から取り組みをスタートし現在まで続けられているのは凄いことですよね。
店員さんとお客さんが他愛のない会話を楽しまれている様子からも地域に愛されているのが伝わってきて、長年にわたって子育て世帯をはじめ地域の皆さんを支えてこられたのだな〜と感じました！
次回で「75回目」とのこと！ 開始当初は不定期開催で、次第に月1回、いまでは月2回開催するようになったそうです
食事の前後でお子さんが遊べるようなおもちゃや絵本、ぬりえなども揃っており、我が家も食事後に親子で楽しませてもらいました。美味しいご馳走をお腹いっぱいいただけるだけでなく、親子で向かい合って遊んだり、店員さんとの会話を楽しんだりもできる、まさに「憩いの場」だと感じました！
ホッと一息つける場、疲れたときに頼れる場、美味しいご飯や楽しい会話で元気をチャージする場などなど、地域の皆さんのよりどころとなっている「和ZEN 蛍池」さん。普段は居酒屋として営業されているので機会があれば伺いたいですし、今後のこども食堂も楽しみです♪
子どもから大人まで元気になれる「和ZEN 蛍池」のこども食堂に、皆さんもぜひ参加してみてくださいね。