日本代表の選考を海外メディアが疑問視…「最高の選手が無視され続けている」

Text by 佐伯洋(編集部)

15日にインドネシア代表、19日に中国代表と対戦する日本代表。

今回はエースの上田綺世（フェイエノールト）が負傷してメンバーから外れ、およそ1年ぶりに古橋亨梧（セルティック）が選出された。

古橋はセルティックでレジェンド級の活躍を続けているが、日本代表の森保一監督はなかなか招集しなかった。

ようやくといった感じではあるが、ただ彼以上に全くお呼びがかからないのが鹿島アントラーズFW鈴木優磨（28）であろう。

鈴木は、2018年に鹿島をクラブ初のACL制覇に導き大会MVPに。シント＝トロイデン時代には当時の日本人最高記録である1シーズン17得点を記録している。

2018年11月には一度日本代表へ招集されているが負傷で辞退。以来、待望論が何度も起きているものの一度も呼ばれていない。

鈴木は過去にSNSで森保監督に対して批判的な行動をとったことがあり、それを指揮官が快く思っていないとの噂もある。

そんななか『ESPN』は14日、「鈴木優磨は、サムライブルーでプレーすることのない最高の日本人ストライカーになる運命にあるのだろうか？」という記事を掲載。

寄稿したガブリエル・タン記者は、「同世代最高の日本人選手の一人であるにもかかわらず、鈴木優磨は日本代表の森保一監督から無視され続けている。エースFW上田綺世が欠場しているにもかかわらずだ」と日本代表の選考を疑問視した。

タン記者は鈴木について、「日本サッカー界で活躍する最も危険なストライカー」「ターゲットマンであると同時に生粋の点取り屋」とも形容。上田の代役として「最も適任」とした。

そして招集外が続く現状について、「ほとんど騒がれていないという事実は、それが今や当たり前のことになっていることを物語っている」とし、「日本を代表することのない最高のストライカーになる運命にあるようだ」と綴っていた。

今シーズンのJ1リーグで13得点7アシストを記録している鈴木。代表と無縁のまま終わってしまうのだろうか。