女子単優勝争いのカギ握るエースの帰還　絶対本命は中国の世界1位、早田ひなは凱旋試合で復活に期待「地元のヒーロー」【WTTファイナルズ福岡】

卓球の「WTTファイナルズ福岡2024」が20日から福岡県の北九州市立総合体育館にて行われる。国際大会であるWTTシリーズの年間チャンピオンを決める戦いとなっている。
注目を集めるのが女子シングルスの戦い。WTT公式は大会を前に特集記事を掲載し、注目選手やタイトル争いの行方に言及している。

■孫穎莎は4連覇をかけた戦いに

昨年の「WTT女子ファイナルズ名古屋」に続く日本大会となる今回の福岡シリーズ。男女の年間王者を決める戦いには期待が高まっている。
WTT公式が女子シングルスの優勝候補筆頭に挙げたのが世界ランキング1位の孫穎莎（中国）。直近の国際大会を欠場していた世界女王だが、「昨年名古屋で3連覇を達成した孫は、さらに上を目指して4連覇を目指す」とファイナルズ4連覇がかかる福岡大会には参戦予定となっており、絶対本命として立ちはだかることが予想される。
さらに、日本のエースについても記事内では言及。パリ五輪では2種目でメダルを獲得した早田ひな（日本生命）だが、同大会で負った腕の負傷から回復途上だった10月の「ITTFアジア卓球選手権2024」で再び左腕の怪我により棄権し、その後の大会を欠場していた。
大会公式は「地元のラインナップが最大の課題となるかもしれない」と地元の北九州での大会となる早田の出場を懸念点として挙げながら、「地元のヒーローであるヒナ・ハヤタは北九州で怪我から復帰予定で、WTTでの復帰が夢のような舞台になるかもしれない」と復活に向けて期待を寄せている。
国際大会を欠場していた孫穎莎と早田の日中エース。同学年でしのぎを削ってきた両者が福岡のファイナルズで復活を果たし、躍動する姿を見ることができるのか。