１番にこだわる“大学屈指のスラッガー”渡部聖弥＆ピッチャー転身わずか4年でプロ注目投手に成長した岡本駿の『運命のドラフト』に密着！

10月24日に行われたプロ野球ドラフト会議。関西の大学に通う2人の選手に注目し、彼らが仲間や家族と歩んだ道のりから、運命の瞬間までのドラマを追いました。

「絶対一番になりたい」「すべてにおいて一番でいたい」と強い思いを語るのは関西ナンバー1バッターとして名高い、大阪商業大学の渡部聖弥選手。広角に飛ばす長打力が持ち味の大学屈指のスラッガーです。

甲子園常連校の広島・広陵高校から大阪商業大に進学し、1年生でレギュラーになると、3年生で侍ジャパン大学代表に選出。この秋には通算安打数が関西六大学リーグの記録に並び、最優秀選手、ベストナインなど5つの賞を総なめに。大学生トップクラスの実力を証明しました。

小さいころから夢は「プロ野球選手」。「一番」にこだわり、「負けず嫌い」を自認する渡部選手が特に負けたくないのが、今年のドラフト野手最注目の明治大学・宗山塁選手です。

「20年に1人の逸材」といわれる宗山選手は、同じ広陵高校出身の同級生。ともに切磋琢磨してきた仲間が多くの注目を集めるなか、「自分も負けていられない」と誰よりも努力を重ねてきました。

地元・広島に暮らす祖父は出場した全試合をチェックし、こまめに連絡をくれる応援してくれる心強い味方。「おばあちゃん、じいちゃんに何か恩返しをしたい」渡部選手は運命のドラフトに臨みました。

宗山選手には5球団から1位指名が。しかし、渡部選手は名前を呼ばれないまま一巡目選択が確定。惜しくもドラフト1位での指名はありませんでしたが、埼玉西武ライオンズから2位指名を受けました。

「一番高い評価でいきたかった」と悔しさをのぞかせつつも、「プロの世界で（宗山選手との差を）埋められたら。もっとレベルアップしてプロで活躍できるようにがんばりたい」と意気込みを述べました。

一方、甲南大学から初のプロ入りが期待されているのは、岡本駿投手。長身から投げ下ろす、最速149キロのストレートと鋭い変化球が武器です。

徳島で生まれ、小学2年で始めた野球。高校では野球部の内野手でした。そして、一般企業に就職する未来を漠然と描きながら甲南大への進学を決めたころ、同野球部の谷口監督の言葉で運命が変わります。

「高校生にしてはすごい球を投げている」と気づいた監督の助言をきっかけにピッチャーを始めると、岡本選手の能力はみるみる開花。わずか4年でプロ注目の投手となったのです。

そんな彼をサポートするのは両親。大学に進学してからもほぼ毎試合、徳島から2時間以上かけて関西まで応援に来てくれる父と母に「プロ野球選手になって投げている姿を見せることが一番の恩返し」。だからこそ、何としてもプロになりたいと話します。

そして、いよいよドラフト当日。両親と一緒に指名を待ちます。関西大学の金丸夢斗選手をはじめ、同じ大学生の注目投手が次々と上位で呼ばれていくなか、「7巡目くらいまでで取ってくれたら…」と祈るような思いの岡本選手。

そんななか、広島東洋カープから3位で指名が！岡本選手、そして両親からも「おー！」と驚きと喜びの声が上がります。これがプロへの第一歩。支えてくれる家族に「恩返し」できる日を目指して、岡本選手はさらに歩みを進めます。

ドラフトの舞台裏は10月25日（金）放送の『newsおかえり』（毎週月曜〜金曜午後3:40〜）で紹介しました。