竹内涼真、大人気ゲーム「龍が如く」の新たな実写化に挑む思い「本当に覚悟を持って臨まないといけない」

【写真】背中に龍を背負う竹内涼真“桐生一馬”＜龍が如く ～Beyond the Game～＞

2005年に誕生し、超人気シリーズとなったゲーム「龍が如く」から着想を得たオリジナルストーリーによるAmazon Originalドラマ「龍が如く ～Beyond the Game～」がいよいよPrime Videoで世界配信される。“堂島の龍”に憧れる主人公、桐生一馬を演じるのは俳優の竹内涼真だ。とにかくファンが多いゲームシリーズ。その世界観は多くの人の心に刻まれており、そんな原作を新たに実写ドラマ化するという企画は、スケール感が大きく、魅力でもあるが、演じる側は生半可な思いでは務まらない。竹内も「ただコピーをするのではなく、新しいものを作り直すというリスクを背負わなければいけない」と強い思いと覚悟で臨んだという――。

大人気ゲームの実写化「自分らしい、新しい桐生一馬を」

実写ドラマ化の一報が出た際、大きな反響を呼んだ。竹内自身も、オファーが来た際には「本当に覚悟を持って臨まないといけない」と胸が高まった。まず監督と話をして意識したことは「一から作り上げていく」ということ。

「大きな原作の存在を超えるためにすることは、しっかりと原作をリスペクトしつつも、自分の奥にしまい込んで“作り直す”という意識がないと、きっと超えられない。それだけ大きな壁が立ちはだかっていました」。

“新しいもの”を構築するために重要だったことが、イメージから入らないということ。竹内は「ゲームの桐生一馬のイメージって、強くて男臭くて武骨で……という感じじゃないですか。そこから入ると、どうしても模倣になってしまう」と語ると「だからまずは内面から作ること。桐生一馬とはどういう人間なのかを考えて、僕のなかに桐生一馬を入れることから始めました」と“人間・桐生一馬”ととことん向き合った。

最初に竹内が思ったのが「なぜ桐生一馬は優しいのか」。そこから彼の人生をたどり「なぜ彼は戦うのか」「どうして神室町で(堂島の)龍になりたいのか」と思考を進めていった。

「簡単には答えは出ませんでした。トライアンドエラーをしながらでしたが、一つキーワードとして浮かんできたのが“愛情”です。一馬は愛情に飢えている。愛されたい人間。親がいないことで、無意識的に人間形成のパズルのピースが欠けてしまったのかな……と。そのピースを埋めようとするのが、桐生一馬を突き動かす、エネルギーなんだろうなって。」

10年間の桐生一馬を演じるうえで竹内が選択した掟破りの方法

桐生一馬の心の底にある思いをしっかり刻み込んだあと、ビジュアルを作り上げていく作業に入った。今回1995年と2005年という10年間を表現することが求められた。撮影は時系列通りに行われたが、撮影の間は1週間しかなかった。

1995年の一馬は、これから神室町、堂島組という得体の知れないところに飛び込むという段階。そして2005年は、10年間刑務所に入っていて、そこから出てきた一馬の姿が描かれる。普通ならば、2005年の一馬の方が、風格が伴い、体も大きい……というのがセオリーだと思われる。

しかし竹内は「時系列的に体を大きくしていくというアプローチ方法ではなく、トレーナーと話し合って、1995年からそぎ落としていくという選択肢をとりました。映像を観ると分かりづらいかもしれませんが、1995年より2005年の方が体重は軽いんです。そして研ぎ澄まされている。あの鋭さは、一馬という人物をビジュアルからではなく、内面から作り上げていった結果なんです」と自信をのぞかせる。

劇中では背中に龍を背負う。竹内は「一馬が何であの龍を背負いたかったのか……という理由は100パーセント答えられるわけではないのですが、確実に背負ったことで気持ちは変わりました」と貴重な経験だったことを明かすと「一馬の背中の龍は目がないのですが、埋まっていないピースを探し求めているのかなとも思いました」と竹内なりの解釈を述べた。

唐沢寿明との共演「僕自身と桐生を大きな心で受け止めてくれました」

一馬たちの育ての親である風間新太郎を演じるのは、俳優の唐沢寿明だ。ドラマ『THE LAST COP/ラストコップ』で共演以来、竹内が尊敬している大先輩だ。

竹内は「唐沢さん、大好きです」と笑顔を見せると「風間の役は誰がいいのか……という話し合いがあったとき、(監督を務めた)武正晴さんが『唐沢さんにやってほしい』とオファーを出したと聞いたんです。」と裏話を披露する。

「僕は台本を読んだときから唐沢さんしか思い浮かばなかったので、出来上がった作品を観たときも、改めて唐沢さんに演じていただいてよかったなと思いました。すごくいいバランスで、現場では僕自身と桐生を大きな心で受け止めてくれました」と喜びを口にしていた。

武監督の現場について「あれだけ細部まで神経を注いで、ものすごい熱量で演出される監督はなかなかいらっしゃらないと思う」と語ると「そういう背中に何度も僕は心を突き動かされました。負けないものを持ち込んでいかなければ」と鼓舞されたという。

さらに竹内は「武監督たちの手によって、監督たちが培ってきたものを曲げずに表現したものが、どう全世界の方に受け止めていただけるのか、配信が本当に楽しみです。それだけ自信を持って届けられる作品になっています」と胸を張っていた。

◆取材・文＝磯部正和

スタイリスト＝徳永貴士(SOT)／ヘアメイク＝佐藤友勝