リヴァプール遠藤航、5分しか起用しなかったスロット監督が絶賛したワケ 「代表キャプテンなのに…」

Text by 井上大輔(編集部)

リヴァプールは5日に行われたプレミアリーグ第7節クリスタル・パレス戦に1-0で勝利した。

パレスの鎌田大地は後半43分から、リヴァプールの遠藤航も後半44分から出場。

リヴァプールのアルネ・スロット新監督は、オランダ代表MFライアン・フラーフェンベルフを重用しているため、遠藤は出場機会が激減している。ただ、指揮官は遠藤について試合後にこう話していた。

「（途中投入された遠藤航のインパクトについて）

このチームで最もポジティブなことのひとつだと思うのは、たとえ選手が5分から7分の出場だったとしても、あれほどのビッグプレーヤーで国のキャプテンでもある選手が、終了5分前に入ったとしても…あるクラブや他のチームでは、『俺を5分か7分しか使わないのか？』というような選手もいる。

だが、投入されたワタ（遠藤）を見れば、ボールへの対応だけでなく、セカンドボールの奪取も、7分間だけでかなりのインパクトを与えていた。

それはチームの団結力について多くを物語っていると思うが、間違いなく個人についても、この状況ではワタについて、語っている。

たった5分しかプレーしていないのに、あのようなパフォーマンスを見せたということは、彼の人間性もさることながら、チームの団結力も物語っている」

日本代表のキャプテンという地位にありながら、終了間際に投入されても腐らずに献身的なプレーを見せた遠藤の姿勢を称賛していたようだ。