なでしこ守護神山下杏也加、「英雄になった」とマンチェスター・シティ公式も賞賛

Text by 井上大輔(編集部)

長谷川唯、清水梨紗、藤野あおば、山下杏也加の日本人4選手が所属することになったマンチェスター・シティ女子。

現在はオーストラリアでプレシーズンを送っており、なでしこジャパンの守護神でもある山下は、20歳のGKキアラ・キーティングと併用する形で起用されている。

その山下は8月28日のレスター戦で途中出場するとPK戦での勝利に貢献。1日のPSG戦では先発起用された。

シティ公式も「新加入の山下はレスター戦でヒーローになるとPSG戦では攻撃の勢いを維持させるためのボール扱いを見せつけた」とその活躍を伝えている。

チームを率いるグレッグ・テイラー監督は、「（英女子トップリーグで）日本人選手を見る機会はますます増えるだろう。その理由はわかるはずだ。彼女たちは非常に規律正しく、指導がしやすいし、インテンシティのレベルもよく、試合の理解レベルがものすごく高い」と日本人女子選手を評価している。

山下はシティで守護神として起用されるのか、22日のリーグ開幕戦に注目だ。