”キュン”とするほどかわいい！ところでこの子は...クマ？タヌキ？

今週も インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクト に寄せられたみなさまからのお写真をご紹介します。（2024年8月19日〜8月23日ピックアップ分）

お風呂上がりかな？・・ふわっふわなシマエナガ

撮影：@hi_ji_hi_ji_120 さん

真夏のシマエナガです。
春に生まれたシマエナガの子どもたちは、夏になると、親鳥といっしょに山の奥の方へ行ってしまうことが多く、なかなか姿を見ることが出来る機会が少なくなります。
水浴びをした後なのでしょうか、羽毛がふわっふわですねー。
よく見ると、目のまわりが赤いので、もしかしたらことしの春に生まれた子かもしれませんね。
生まれてすぐの頃には、目のまわりが黒っぽかったのですが、黒っぽさはもうなくなり、顔は真っ白に。
〝雪の妖精〟と呼ばれる準備はもう出来上がったかのようです。
夏の終わりとともに、シマエナガの家族は、ふたたび山を下りてきて、人里近い公園でも、その愛らしい姿を見せてくれます。

子ギツネも・・性格はそれぞれ

撮影：@yupi_hokkaido さん

５月頃のお写真なのでしょうか？キツネウォッチャーたちから〝黒子〟と呼ばれる、まだ〝キツネ色〟になっていない、生まれて間もないキタキツネの子どもたちです。
たいていは、５〜６匹のきょうだいの場合が多いのですが、観察していると、まだ小さいなりにも、それぞれに〝個性〟がすでに芽生えています。

何事にも興味があって、巣穴からどんどん離れて〝冒険〟のエリアを広げる子、とにかく〝じゃれる〟のが大好きで、近くを通るきょうだいに必ず、ちょっかいをかける子。
カラダが小さく、そして何をしても、臆病で、ドンくさくて、いつもきょうだいから遅れをとっている子。
５〜６匹のきょうだいすべてが、無事オトナに成長できるといいのですが、天敵にやられたり、人間に慣れすぎたために、車にひかれてしまったりなどして、すべてが順調に成長できるわけではありません。
しばらくぶりにキツネ家族に出会ったら、いちばん臆病で、ドンくさかったはずだった子が、賢そうな、立派なキツネに育っているということもしばしばです。

お兄ちゃん・・顔が痛いよー！

撮影：@yura.m54 さん

「はい、こっち見て！」「お兄ちゃん、顔が痛いよー」なんて会話が聞こえてきそうな、とってもかわいらしいお写真ですね。
春に生まれた子リスたちが、巣穴から少しずつ出るようになって、最初はお母さんの後ろを、行列のように歩いていたのが、だんだんきょうだい達だけで出かけるようになって、その頃の子リスたちは、見ていて飽きません。
前を行くきょうだいのシッポをかじって、進めなくしたり、急にジャンプをして背中に乗っかって離さなかったり。
このお写真も、そんな頃のものなのかもしれません。
お互いの〝匂い〟を確かめるかのように、キスをするような仕草も、良くしますねー。
きのうのキタキツネと同じように、子リスにも小さな頃から、それぞれの個性があるようです。

ネズミの赤ちゃんがこんにちは！

撮影：@booby.mama さん

エゾヤチネズミかと思いましたが、@booby.mama さんによるとどうやら違うみたいです。
顔つきから見て、生まれたばかりの子どものようで、なんともかわいらしいですねー。
「北海道のネズミ」とネットで調べると、北海道には４属８種のネズミが生息しているとあります。
しかしこの〝８種〟の中には、モグラに近く、ネズミの仲間ではない「トガリネズミ」などは含まれていないので、私たちがふだん〝ネズミ〟と呼んでいるものだけでも１０種類くらいはいるのでしょうね。
私が子どもの頃には、夜になると家の中にネズミがあらわれて、食べ物や、なぜか石けんをかじられたりしたのを覚えています。
〝ネズミ捕り〟は、生活の必需品でした。
その頃は、まじまじとネズミの顔や表情を見ようとは考えませんでしたが、最近、たまに出会ってよく見ると、なかなかかわいらしい顔をしていますね。
病原体を持っている場合がありますので、万が一、近くに寄ってきても、触るのは危険です、念のため。

出会って〝キュン〟と！ ところでこの子は誰の子？

撮影：@jun__wakasa さん

さて私は、誰の子どもでしょう？
写真だと大きさがわかりにくいので、ヒグマの子にも見えますが、正解はエゾタヌキの子。
キャプションには「５匹きょうだいの１番小さな子、500mlのペットボトルくらいのサイズ」とありました。
キタキツネの子が５〜６月くらいに巣穴から顔を出すのですが、エゾタヌキの子は、６月末から７月にかけてと、時期が少しずれていますね。
エゾタヌキは、母親と父親が協力して子育てをします、その子育ての様子は、キタキツネに負けないほどの〝子煩悩ぶり〟です。
キタキツネの研究を長くなさっていらっしゃる、竹田津 実 さんが、「北海道に暮らす哺乳類で、父親も子育てに参加するのは、キツネとタヌキと、ニンゲンだけ」っておっしゃられたのを覚えています。
もうちょっと大きくなると、目のまわりに黒を残して、ほかは色がやや薄くなり、いわゆるかわいらしい〝タヌキ顔〟になります。
子ダヌキのきょうだいが、ワチャワチャしている姿は、もうたまらないかわいさがあります。

文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa

インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクトでは、フォローしていただいた方に、北海道の動物たちのかわいい写真を、月〜金曜日の毎日、インスタグラムで配信しています。