メゾンブランドも注目する、オリンピアン、アイリーン・グーって誰？

北京で開催された2022年冬季オリンピックで、10代のフリースタイルスキーの天才が多くのメディアの注目を集めた。トリプルメダリストであり、モデルでもあるアイリーン・グーは、8月11日（日）にパリでレオン・マルシャンと一緒にパーティを楽しむ姿が目撃された。

エッフェル塔の前でポーズをとるアイリーン・グー。（パリ、2024年7月26日）photography: Abaca

アイリーン・グーはスポーツだけでなく、数々の勝利を手にしている。20歳のアイリーン・グーは、2022年の北京冬季オリンピックで金メダル2つと銀メダルひとつを獲得したスキーアクロバットのオリンピックチャンピオンである。彼女は、現在アメリカの非常に選抜されたスタンフォード大学で学びながら、イメージの効果的な活用や、政治的に複雑な地域での外交的なアプローチに関しても優れたセンスを持つインフルエンサーとして知られている。

スキー用ヘルメットや赤いファー付きのボブ帽をかぶり、テクニカルなスポーツパンツや高級ジャケットを着こなすアメリカ系中国人のアイリーン・グーは、どんな状況でも自分のスタイルを完璧に表現している。空中でのパフォーマンスや、グラマーなアスリートとしての地位を上手に活用し、2019年から中国で大成功を収めている。2023年、「フォーブス」で彼女はその年最も稼いだアスリートの第2位にランクした。2024年には、オリンピックが終了した後の8月11日（日）に、パリのナイトクラブ「L'Arc Paris（ラルク・パリ）」でレオン・マルシャンと共にパーティを楽しんでいる姿が目撃された。彼女はマラソンに参加した直後だった。

中国とアメリカにルーツを持つ。

2019年、15歳のフリースタイルスキーのホープが周囲を驚かせた。生まれ故郷であるアメリカでフリースタイルのトレーニングを積んだ彼女は、2022年のオリンピック大会に母親の祖国である中華人民共和国の代表として出場することを発表したのだ。彼女によれば、その選択は「自分の伝統に敬意を払いたい」という意志によるもので、文化、感情、そしてスポーツの推進に関わる問題だと説明した。反応は即座に起こった。米中間の緊張の高まりを背景に、「裏切り」という言葉が飛び交ったのだ。アメリカスキー連盟は「難しい決断」と述べており、一部の保守的な政治家やメディアはその若者を「恩知らず」とまで表現した。その敵意の波は、サイバーいじめが蔓延するSNSによって広がり続けており、いまも続いている。彼女が苦しんでいるかどうかは不明だが、アイリーン・グーはそのことについて一言も語っていない。

今大会で最もスポンサーを受けたアスリート。

ただひとつ確かなことは、この話題はスポーツの話を超えているということだ。その理由は両国の緊張関係にある。しかしそれだけではない。一部の人々にとっては、アスリートが母国よりも商業的利益を優先したのではないかとも言われている。天才児の穏やかな笑顔を包むブロンドの裏には、激しく交渉されたパートナーシップが隠れているからだ。アイリーン・グーは、ハイテク企業（Beats by Dreのヘッドフォンや電子商取引の大手JD.com）から、自動車メーカーのキャデラック、中国のカフェチェーンであるラッキンコーヒー、化粧品会社のエスティ・ローダー、ランジェリーブランドのヴィクトリアズ・シークレット、ラグジュアリーファッションのルイ・ヴィトン、ジュエリーブランドのティファニー、サングラスなどのアパレル企業オークリーなど、20以上のスポンサーネームをスキー板に貼り付けて北京オリンピックに臨んだ。ケイト・モスの代理店であるIMGに所属して以来、彼女はスターモデルと同等の契約を結んでいる。彼女は億万長者となり、オリンピックでの3つのメダル獲得以来、その収入は急増した。

イギリスの週刊誌「エコノミスト」によると、2021年の彼女の広告収入は1500万ドル（約22億円）を超え、テニスプレーヤーの大坂なおみ、セリーナ・ウィリアムズに次いで3番目に稼いだ女性アスリートとなった。欧米のブランドが中国人消費者のナショナリズムの高まりと戦わなければならない今、彼女はこの仕事にふさわしい女性と言えるだろう。

ルイ・ヴィトン2022年春夏コレクションのアイリーン・グー。(パリ、2021年10月5日) photography: Getty Images

中国・アメリカ、そして世界へ影響を与える人物。

中国はアイリーン・グー（現地名グー・アイリン）を愛している。スポーツの実績に加え、北京訛りの中国語を話す彼女の言語能力も大きな話題となっている。また、彼女の粘り強さや、9歳から続けている卓越したピアニストとしての技術も評価されている。彼女の顔は国内のいたるところに掲示され、中国版の「GQ」や「ELLE」の表紙にも登場した。中国版「ヴォーグ」は彼女を隔月刊の編集長に任命した。また、彼女は使用するソーシャルメディアに応じて、自身のイメージを上手に操作する方法を理解している。彼女のウェイボー（中国のソーシャルメディア）での数百万のファンは、彼女が母親や祖母と一緒に料理を楽しんでいる姿を喜んでいる。ただし、彼女は父方の祖母と会ったことはないと言われている。北京オリンピックの期間中にフォロワーが100万人を突破し、現在200万人を抱えるInstagramでは、クールなモデルでありフリースタイルスキーヤーのイメージがより強調されている。若いアスリートがスポンサーに対して送ったメッセージは明確だ。彼女は確実に存在価値があり、コミュニケーションには一切の問題がないことを強調している。とはいえ、完全にリスクがないとは言い切れないだろう。

アイリーン効果とは？

アイリーン・グーは中国とアメリカの橋渡し役を果たしているものの、政治的な発言には一切関与しないようにしている。「誤解されればキャリアが台無しになる」と、彼女のアメリカ人エージェントのトム・ヤップスは「エコノミスト」誌に語っている。アイリーン・グーは、非常にデリケートな外交的ゲームに巻き込まれ、中でも特にウイグル族については立場を明確にしないようにしている。

アメリカを含むいくつかの国が、中国の人権問題に対する姿勢に抗議して北京オリンピックの外交的ボイコットを実施した一方、「争いを引き起こす必要はない」と彼女は『ニューヨーク・タイムズ』に語り、その問題についての発言を拒否した。彼女はアイデンティティの問題にも巻き込まれることはない。中国代表として出場することを発表して以来、定期的に聞かれ、冬季オリンピック期間中も何度も話題になった「中国人になったのか」という質問に対して、彼女は常にこう答える：「中国にいるときは中国人で、アメリカに行くときはアメリカ人です。」現実的で巧みな言い逃れだ。中国の法律では二重国籍は禁止されている。従って論理的には、アイリーン・グーは北京大会に母の国の代表として出場することを選んだ時点で、アメリカのパスポートを放棄すべきだったが、状況は依然として不透明だ。

しかし、「アイリーン効果 」に支障はないようだ。彼女がビッグエアで優勝した後、大会中に着用したスキースーツ（中国ブランド『ANTA（アンタ）』のモデル）の売上は、eコマースプラットフォームのJD.comで20倍に増加した。カフェチェーンのラッキン・コーヒーも、自社商品の売上がアップしたことを発表した。その人気はソーシャルメディアでも証明されており、2021年にラグジュアリーブランドLVMHの傘下に入ったアメリカのブランド、ティファニーは、チャンピオンが手袋を外してティファニーのリング4つを披露した後、中国のソーシャルネットワークのウェイボー、小紅書（しょうこうしょ）、Douyin（ドウイン）でトレンドに上がった。非常に敏感で常にオンライン上で繋がっている愛国心の高い中国の消費者市場に数々の外国ブランドが対応する中、言葉の巧妙な使い方が再び成功を収めたようだ。

2022年北京オリンピック冬季競技大会11日目、女子フリースタイルスキー・スロープスタイル決勝のフラワーセレモニー前のアイリーン・グー。(張家口、2022年2月15日）photography: Getty Images