世界自然遺産のやんばるの森へ、星を観る旅に出よう

沖縄本島の北部は、世界自然遺産にも選ばれたやんばるの森が広がるエリア。人工的な光が少なく、夜空には美しい星が瞬きます。いくつもある星のスポットをめぐり、沖縄の自然を感じながら、星にまつわる思い出を手に入れましょう。

やんばるの森で星空観望ツアー

国頭村は夜空の保護に取り組む地域を認定する「星空保護区®︎」を目指す天文ファンに話題のエリア。その候補地の一つでもある国頭村森林公園には、世界自然遺産認定エリアのすぐそばという環境から、多様でユニークな動植物が生息しています。

自然を楽しむガイドツアーのなかでもおすすめは、天文台のある「星見台」で行われる星空観望ツアー。リクライニングシートに寝そべりながら星空を観賞し、天文台の望遠鏡では季節や空模様に合わせて惑星や星雲、月面などを観測できます。ニヌファブシやティンガーラなど、沖縄の言葉を使った解説も魅力的です。

園内にはキャンプ場やバンガローなどの宿泊施設もあるので、さらにじっくりと星空を楽しむこともできます。

カルスト石灰岩の断崖絶壁の岬

本島の最北端にある辺戸岬は、太平洋と東シナ海を眺める絶景スポット。天気が良ければ、与論島や沖永良部島まで見渡すことができます。駐車場のそばには観光案内所があり、2階にはテイクアウトメニューの充実したカフェがあります。

カフェの名前は「ふしくぶカフェ」。この地域には、星が落ちてできた星窪（ふしくぶ）の地という伝承があり、星に縁のある土地でもあります。天体観測のスポットとしても知られる辺戸岬で、星降る瞬間を待ってみるのも楽しいかもしれません。

離島へつながる海上の橋をドライブ

国頭村から南下して沖縄自動車道の最北端となる許田ICへ向かうなら、今帰仁村方面に足をのばしてみるのもおすすめです。

古宇利島へと渡る古宇利大橋は、エメラルドグリーンの海の上をドライブできる南国らしいルート。橋の上は駐車禁止なので、屋我地島側橋詰にあるロードパークに車を停めて、橋のたもとの浜や歩道から記念撮影しましょう。古宇利島も大橋も、星の撮影スポットとして知られています。

多良間島の黒糖を使ったキュートなカヌレ

那覇空港へと戻る前に立ち寄りたい、おすすめの星スポットも2つご紹介します。一つはかわいい星がのった黒糖カヌレの専門店。港川外人住宅街（港川ステイツサイドタウン）と呼ばれる、カフェや雑貨店が立ち並ぶ通りにある小さなお店です。

「黒糖カヌレほうき星 港川本店」では、地元の食材を取り入れたカヌレが常時10アイテムほどラインナップ。外側のカリカリ感がよく、甘さ控えめでやさしい味わいが評判です。星の形をした黒糖クッキーも販売しています。

星砂を使ったオリジナルアクセサリー

もう一つは観光地として有名な国際通りにあるアクセサリーショップ。沖縄の星砂を使ったきれいな作品が人気の「星砂ガラス工房」です。展示販売を行う1階では、沖縄の海や太陽を表現したハンドメイドのアクセサリーを購入できます。

3階は工房になっていて、予約すればアクセサリー作りを体験できます。うれしいのは、星砂を自分で配置してデザインできるところ。ガラスの素材選びから始める本格的な体験で、ピアス、ペンダント、キーホルダーなどメニューも様々。星旅を思い出すのにぴったりなおみやげになってくれるはずです。

南国情緒たっぷりの沖縄は、何もしなくても楽しい旅の観光地。そこにロマンチックな星のテーマをミックスすることで、いつもの旅とは少し違った魅力が現れます。この場所でしか観られない星空を求めて、旅をしてみてはいかがですか？