New Balanceのスパイク「442」、最新FGモデルからアッパーが人工に！カンガルーを止めた理由を担当者に聞いてみた

Text by 奥崎覚(編集部)

New Balanceから今月リリースされた「442」と「Furon」のNEWモデル。

透き通るようなホワイトを基調に、お馴染みの“N”の文字にはピンクを配し、ピッチにも映えるお洒落な新色となっている。

この新作コレクションは海外でも販売されるが、人気モデルである「442」には今作から大きな変更があった。

グローバルで展開されるファームグラウンド（FG）モデルに関して、アッパーがカンガルーレザーからシンセティックレザー（人工皮革）に変更されたのだ。

マイクロファイバー素材を使用し、生まれ変わった「442」。とはいえ、クラシカルなイメージも強い「442」でのアッパー素材変更はなかなかのインパクトだと言える。

近年、海外メーカーではスパイクにカンガルーレザーを使用することをやめる動きが相次いでいる。日本向けの『442 v2 プロ HG』は今作もカンガルーレザーを継続するとはいえ、New Balanceも続いてしまうのか…。

今回、New Balanceは新スパイク発表当日の7月13日（土）にローンチイベントを実施。グローバルの担当者が来日していたので、その辺りを直接聞いてみることにした。

話をうかがったのは、New Balanceのフットボールシニアカテゴリーマネージャー、アダム・ライアン氏。他の海外メーカーと同じようにカンガルーレザーの使用をやめる方向なのかと尋ねたところ、以下の返答があった。

「我々も同じような方向性で考えています。カンガルーにはそれなりの利点がありましたので、それをやめるという判断を軽々にしたわけではありません。ただ、方向性としてはカンガルーをやめてシンセティックレザー（人工皮革）に移るということで考えています。我々はコンシューマー（消費者）からさまざまな意見を聞き、一貫した調査の結果、フットボールに特化した新素材を採用し（シンセティックレザーでも）カンガルーと同じようなパフォーマンスを出せるという判断に至りましたので、そのような方向性に進むことにしました」

やはり、New Balanceもカンガルーレザーの使用はやめる方向性のようだ。

ただ、『442 v2 プロ FG』などに使われるマイクロファイバーは、フットボールに特化した新素材で、カンガルーレザー並みの薄さ、軽量性、しなやかさがあるとともに耐久性にも優れ、軽い撥水性もあり、保形性があり伸びすぎることが無い素材、とのこと。

新素材を採用した新しい「442」に期待したい。

なお前述したように、New Balanceジャパンによるハードグラウンド（HG）モデル『442 v2 プロ HG』は、日本のマーケットの特性を考え、今作も引き続きアッパーにカンガルーを使用している。

今後に関してはグローバルと連携しながら進めていくとのことなので、こちらの推移も見守っていきたい。