新たなトレンド“A2ミルク”「おなかがゴロゴロしにくい」新たなニーズに北海道品質で応える

おなかにやさしい牛乳が北海道の酪農も元気にします。

“A２ミルク”って知ってますか？
読み方は 「A２（エーツー）ミルク」。聞き慣れない言葉ですが、実は、世界で注目されている「おなかがゴロゴロしにくい」と言われる、新しい「牛乳」のトレンドです。

おなかにも、酪農家にも優しい「A２ミルク」 を深掘りします。

北海道広尾町の酪農業、鈴木敏文さん。
16年前に流行した家畜の病気で多くの牛を失ったことを教訓に、農薬や化学肥料、飼料を使わず、牧草と放牧中心の酪農に切り替えました。

そして取り組んだのが、「A２型（エーツーがた）」と呼ばれる遺伝子を持つ 牛の飼育。

今は全部で130頭いる牛の中で、約半分ぐらいが『A２』です。
見た目はまったく分かりません！人間でいうと血液型みたいなものなのだそうですよ。

太平洋に面している広尾町。ここで牛を育てるメリットを鈴木さんが教えてくれました。

「海からのミネラル分を含んだ海霧が牧草に付着して、それを牛が食べる。牧草中心で牛を飼っていたら、牛がすごく健康になった。牛乳を飲んでみたら、めちゃめちゃおいしかったんですよ」

鈴木さんは、乳業メーカーに出荷する生乳とは別に独自で加工場を作り、2023年12月から牧場オリジナルの牛乳の生産を始めました。

国内で初めて２つの認証を得た「十勝オーガニック牛乳」には、もうひとつのプレミアムが…。

「『A２ミルク』として世の中に出てくれたらいいなと思った。A2の魅力はやっぱりおなかがゴロゴロしにくいこと。今まで牛乳を飲めなかった方にアプローチできると思った」

新しいニーズにこたえる

牛乳を飲むと、おなかがゴロゴロしてしまう方がいると思います。
これは「乳糖不耐症」と呼ばれ、牛乳に含まれる乳糖を分解する酵素が体内に少ないため、しっかり消化吸収できないことが原因です。

牛乳の中には「ベータカゼイン」と呼ばれるタンパク質が含まれていて、A１型とA２型の２つのタイプがあります。

人間の血液型と同じく、乳牛がどちらの遺伝子を持っているかで型が決まりますが、このうちＡ２型の遺伝子のみを持つ牛から搾られた牛乳「Ａ２ミルク」は、Ａ１型の牛のミルクに比べて、おなかがゴロゴロなりにくいという研究結果が、海外の論文で発表されています。

牛乳が大好きなのに、飲むとすぐにお腹がゴロゴロするのが悩みの記者。鈴木さんのＡ２ミルクを飲んでみました。

「のどごしがすっとしていてあっさりでおいしいです。優しい甘さでゴクゴクと飲むことができます」

飲んでから10分、いつもだとおなかがゴロゴロする頃なのですが…大丈夫！

「これはうれしい。朝でも飲む自信がつきます」と笑顔です。

鈴木さんは４月、広尾町内の学校給食に「A２ミルク」を提供。
牛乳が苦手で、これまで敬遠してきた人たちにも、おいしさと魅力をアピールできると胸を張ります。

「飲んだ瞬間、笑顔があふれる感じで、おいしいとか甘いとか飲みやすいとかそういう声がありましたし、新しい潜在的なニーズに飲んでいただけたら」

北海道の酪農の「希望の光」に

富良野市にある牧場です。
牧場の代表、藤井雄一郎さんは、海外で「A２ミルク」が普及しているという情報に着目し、10年前から「A２」の遺伝子を持つ牛の飼育を始めました。

牧場で飼育している牛、およそ1600頭は、すべて「A２」の牛です。

国内で「A２ミルク」は一部の酪農家が生産しているだけで、認知度はまだ高くなく、販路も広がっていません。

藤井さんは４年前、「A２ミルク」をPRする「日本A２ミルク協会」を立ち上げて、品質を保証する「認証マーク」を決めました。

協会に登録された「A２」の牛から搾られた、他の牛乳が混ざっていない「Ａ２ミルク」にお墨付きを与えることで、高品質の「A２ミルク」を消費者に届けたいという思いからです。

「品質が悪いものが出回ってしまうと、A２全体の信頼を失ってしまう。消費者の信頼を裏切らないような牛乳を生産していこうと」

牛乳の消費の減少、飼料や肥料、燃料の高騰…。赤字経営を強いられ、離農も多い道内の酪農業界で、「A２ミルク」は希望の光になっています。

藤井さんは「アジアに向けた輸出のひとつのアイテムとして、北海道にとってはチャンスだと思う。農業全体の底上げにもA２はつながってくる」と分析します。

牛乳から遠ざかっていた人を何とか取り戻したい。
Ａ２ミルクの酪農家らで作る「日本Ａ２ミルク協会」は、2024年３月に首都圏と関西のスーパーなどで、協会の認証マークを付けた第１号のＡ２ミルクを発売しました。

北海道内では、７月６日から、旭川市の「道北アークス」の３店舗でも発売されています。価格は輸送コストが考慮されていることから、１リットルで450円ほど。

さらに、オーストラリアや中国など、世界で需要が高まっています。
世界のA２ミルクの市場規模は、８年後の2032年には478億ドル＝およそ７兆円に拡大すると予測されています。

広尾町の鈴木牧場では、将来を見込んで、牛乳を容器ごと装置に入れて急速冷凍する試みを行っています。

賞味期限を２～３か月程度まで延ばすことができ、海外輸出も可能になるということで実験を繰り返しているんです。

鈴木さんによりますと、冷凍保存すると甘みやコクが増して、さらにおいしくなる、うれしい効果も現れているそう！

酪農は北海道の基幹産業なので、飲んで応援したいですね。

文：HBC報道部
編集：Sitakke編集部あい

※掲載の内容は「今日ドキッ！」放送時（2024年6月18日）の情報に基づきます。