「おばあちゃんがしゃべった！」家族と会話ができない【認知症のおばあちゃん】が → 唯一発した言葉とは

認知症は進行性の病気で、治療や家族のサポートがあっても、重度になると運動や発語が困難になってしまうことがあります。今回は筆者の知人Yさんから聞いた、認知症で発語障害になった祖母の介護をしていたときに起こった、心温まる出来事のお話です。

認知症の祖母

当時Yさんはまだ学生で、両親と祖母と実家で暮らしていました。

一緒に暮らしていた父方の祖母は重度の認知症のためほぼ寝たきりで、言葉を発することができず、家族ともまったく会話ができない状態。

そのため週に数回訪問介護のヘルパーさんに来てもらいながら、家族みんなで祖母の介護をしていました。

「おばあちゃん、今日は新しいヘルパーさんが来るよ」
ある日Yさんはそう話しかけましたが、祖母はぼんやりと空を見つめて、言葉を返すことはありません。

自分の子どもの頃はシャキシャキとした働き者で、いつも明るくお喋りをしていた祖母を思い出し、Yさんはなんともいえない気持ちになっていました。

新しいヘルパーさん

「はじめまして！」
前にお世話になっていたヘルパーさんが家庭の事情で来られなくなったため、新しく派遣された介護ヘルパーさんがやってきました。ヘルパーさんは、背が高く、メガネをかけた男性でした。

「よろしくお願いします」
ヘルパーさんが明るく祖母に挨拶をすると、今までぼんやりとしていた祖母の表情が変わりました。
「〇〇さん……！」
「え、おばあちゃんがしゃべった！！！」
傍にいたYさんとYさんのお母さんはビックリ。
「久しぶりにおばあちゃんの声聞いたね」
「うん、〇〇さんって確かおじいちゃんの名前だわ」
おばあちゃんが呼んだ名前は、Yさんがまだ幼い頃に亡くなった祖父の名前でした。

ほとんど祖父の記憶がなかったYさんでしたが、以前写真で見た祖父は背が高く、メガネをかけていたことを思いだしました。
「おじいちゃんのこと思い出したんだね」
「そうなんですね！ お声が聞けて良かったです」
ヘルパーさんはそう言って祖母ににっこりと笑いかけました。

祖母の声を聞いたのはそれが最後になりましたが、それからそのヘルパーさんが来る日は、祖母がいつもより少し嬉しそうな様子。

言葉こそ発さないものの、目尻や口元に、うっすらと笑顔を浮かべているのがわかりました。

親切で明るく、とても良くしてくれるヘルパーさんだったため、祖母が亡くなるまでそのヘルパーさんに来てもらっていたそうです。

※本記事は、執筆ライターが取材した実話です。ライターがヒアリングした内容となっており、取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

ltnライター：齋藤緑子