J2初先発で初ゴール！福島からいわきFCへ加入したDF堂鼻起暉「まずはチームが勝つためにプレーできた」

Text by 高橋アオ

J2第24節モンテディオ山形vsいわきFCの東北対決が14日に山形・天童市内で行われ、いわきが2-1で山形を下して4試合ぶりの白星を飾った。この日J3福島ユナイテッドFCからいわきへ完全移籍で加入したDF堂鼻起暉（どうはな・かずき）がセンターバックで先発し、J2初出場でJ2初得点を挙げて勝利に大きく貢献した。

期待の新戦力は期待以上の働きを見せた。前半42分にDF五十嵐聖己（せな）がゴール前へロングスローを放り込むと堂鼻が身体を反転させるように頭で先制弾をゴール左隅に叩き込んだ。

「（勝利は）素直にうれしい。まずはチームが勝つためにプレーできたし、そこで点を取ってチームの勝利に貢献できたことが何よりもうれしいです」と笑顔を見せた。

いわきは7日に主力センターバックのDF照山颯人がJ2V・ファーレン長崎へ完全移籍したため、センターバックの補強が急務になっていた。そこでJ3福島で主将を務めていた堂鼻に白羽の矢が立ち、短い準備期間の中で見事に照山の穴を埋めてみせた。

「天皇杯もあって、全体の練習としては二日くらいしかやってないんですけど、その中でもコミュニケーションを取ったり、少ない時間の中でやれることをやってきました。試合に入ってもスムーズにいきました。そういったところは中でコミュニケーションができたのかなと思います」と、短い準備期間でのスクランブル先発の中でも物おじせずチームに溶け込んだ。

これまでJ3でのプレー経験しかない背番号27だが、J2の初舞台で激しい肉弾戦、力強い球際の守備を披露。この日先発した完全移籍で山形復帰のFWディサロ燦（あきら）シルヴァーノを封じるなど見せ場を多く作った。

「（J2は）一人、一人の選手の質も高いです。強度、スピードはJ3の選手たちとちょっと違った部分があったと思います。しっかり対応できていたと思うんですけど、これから慣れていって、余裕であったりとか、そういうところがしっかりプレーに出て、もっといいプレーができればと思います」とJ2とJ3の違いを体感したが、さらなる成長を誓った。

巷では禁断の移籍と言われているが…

福島県内のJリーグクラブである福島といわきはライバル関係にあり、堂鼻のいわき加入は両チームのJリーグ参入後では初めての移籍となった。背番号27はステップアップの経緯を語った。

「福島ではキャプテンもやらせてもらったんですけど、1個カテゴリーが上がったJ2の舞台で自分がどれくらいできるのか。自分の実力を知りたいから挑戦したい思いがありました。それで（いわき加入を）決めさせてもらいました」

SNS上では福島で主将を務めた大黒柱が宿敵に渡ったため、「禁断の移籍」という投稿も見かけた。

「今シーズンは（福島のJ2）昇格を目指してやってきた中で、途中で抜けてしまうことはチームメイト、クラブスタッフ、ファン・サポーターには本当に申し訳なく思っています。それでも自分がしっかり迷った中で決めた決断なので、いわきに来て結果を残せるようにやっていきたいと思っています。

福島県内での移籍は良く思われないこともあると思うんですけど、その中でもサッカー選手として自分が成長するため、もっと上に行くために選んだ決断。福島の方々には3年半応援してもらって申し訳なく思っているんですけど、自分のステップアップ、自分の成長を見てもらって恩返しじゃないですけど、できたらいいなと思っています」と前を向いた。

背番号27の加入は多くのいわきサポーターから歓迎されており、期待の新戦力として大きく注目されていた。堂鼻がJ2初ゴールを決めるとサポーターは「かずき、かずき」と名前を叫んだ。

「（いわきサポーターの声援は）迫力もありましたし、試合中もしっかり（声援が）届いていたので力になりました。あまり『かずき』と呼ばれていないので、ちょっと慣れない感じはあったんですけど（苦笑）。素直に応援してくれて、名前を呼んでもらえるだけでうれしいので良かったです（笑）」と屈託のない笑顔を見せた。

J2は約3週間の中断期間に入り、この期間で新加入選手たちはチームに順応することが求められる。背番号27は「まずはこの中断期間でしっかりパワーアップして、中断明け後に巻き返していけるようにやっていきたいと思います」と闘志を燃やした。

3連敗と低迷していたチームを救った新戦力はチームの窮地（きゅうち）を救う活躍で、サポーターの期待に応えた。フィジカルトレーニングに定評があるいわきで堂鼻は、どのような進化を遂げるのか目が離せない。