北海道最古の温泉の次の一手は「理想のサウナ」“湯通し”でさらにととのう【北海道・知内温泉】

加水も加温もしていない、「源泉かけ流し」が自慢の知内温泉。
北海道最古の温泉として知られていて、1205年に発見されてから800年以上、枯れることなく湧き出ている秘湯です。

古くから湯治場としても親しまれてきましたが、現在は利用客の多くが60代と高齢化しています。

そこで危機感を抱いていた18代目湯守の佐藤昌人さんが目をつけたのが、ライバル視してきた「サウナ」です。

「温泉の息子というのもあってサウナが嫌いだった。１回入ってみろと言われて、入ったら本当に気持ちいいなと思って」

佐藤さんは、サウナ研究家らとプロジェクトチームを立ち上げ、ついに理想のサウナ施設が完成しました。

建物は道南スギを使った合掌造りで８人がゆったりと利用することができます。

また、温泉宿ならではの楽しみ方も。

それが「湯通し」。
サウナに入る前に湯船に浸かって体を温めておくことでより汗をかきやすくなり、「ととのう」までの時間を短縮できると言います。

さらにサウナ室のストーブは日本で初めて導入されるエストニア製で室温は熱めの100度に設定。
外から新鮮な空気を取り込み、室内を循環しているほか、温泉を引き込むことで湿度を保っています。

北海道最古の温泉地が次の800年を見据え、新たな一歩を踏み出そうとしています。

北海道にはほかにも、サウナを観光資源とした面白い取り組みをしている場所があります。

バスの中には地元の木材を使用したサウナがあります。「ふるさと納税」の返礼品としても評判なんだそうです。

ホテルなど16施設が様々なサウナを展開する定山渓。
豊平川の源流を使った「水風呂」や「熱燗サウナ」などアイディアいっぱいのサウナを展開しています。

丸駒温泉にある湖畔のサウナで、ポイントは、ペレット火力で環境にやさしいこと。
支笏湖の水でロウリュなど自然を満喫できるサウナです。

サウナで観光資源を作ろうという動きは、全国的に広がっています。

文：HBC報道部
編集：Sitakke編集部あい

※掲載の内容は「今日ドキッ！」放送時（2024年6月21日）の情報に基づきます。