【大学サッカー】仙台大が3大会連続37度目の総理大臣杯進出を決める！平山相太監督「みんなすごく成長している」

Text by 高橋アオ

総理大臣杯東北地区予選準決勝仙台大対東北大戦が6日に宮城・柴田町内で行われ、仙台大が延長戦の末に2-1で東北大を破って3大会連続37度目の総理大臣杯進出を決めた。東北では絶対王者の仙台大は前半25分にFW福田拳龍（4年、柏レイソルU-18）が右足で先制するも、後半24分に東北大からゴールを許して延長戦に突入。延長前半2分にMF新谷一真（3年、尚志高）が決勝点を挙げて試合を制した。

苦手東北大との接戦を制した。優れた技術とアイディアでボールを紡ぐ仙台大と堅牢なブロックと縦に早いカウンターで立ち向かう東北大との一戦は、一進一退の激しい試合となった。球際に厳しく迫る東北大イレブンをかわしながら、延長戦の末に仙台大は相手を打ち破った。

元日本代表FWの平山相太監督は「東北大とはいつも難しいゲームになりますけど、きょうもその覚悟をしました。ただ自分たちも目指してるものはもっと上なので、それでもそれを跳ね返す強い仙台大をお見せしたかったですね。それができなかったのがちょっと残念でしたね」と安堵（あんど）した表情を浮かべた。

直近５年は東北大との対戦成績は全勝を収める仙台大だが、1点差のゲームがあるほど肉薄した内容が繰り広げられてきた。全員守備を体現し、サボらず走って戦い続ける東北大は東北1部リーグでも難敵だ。

今季から仙台大サッカー部の指揮官に就任した平山監督は「ずっと今年難しいゲームというか、勝ったり負けたりする中で、こういった大事な総理大臣杯出場権がかかっている準決勝で勝ち切れるところは、みんなすごく成長していると思います」とイレブンの活躍を労った。

決勝では昨年の総理大臣杯で日本一となった富士大との対戦を控えている。昨年富士大は堅守速攻の全員サッカーで並みいる強豪大を打ち破って東北勢初の全国大会優勝に輝いた。そして全国大会で待つ数多くの強豪を打ち破るためには、チームの成長、課題の解決が必要不可欠だ。

「1番はセットプレーですね。特に攻撃面、今年は得点していないんじゃないかなと思うので、そこは（セットプレーが）ゴールの3割程度を占めてくるものなので、そこは改善しないければいけません。もう一つは守備面で強度が高い相手、強力なFWがいる相手に対する部分では、東北ではなかなか難しい部分がある。そこをどう慣れさせていくか。どういう守備力をできるかというのを見極める必要があるかなと思いました」と平山監督。

攻守の見直しを図り、全国の強豪たちと渡り合う構えを見せた。

筑波大から得た経験を仙台大に還元

かつて高校選手権で2大会連続で得点王に輝いた平山監督はベガルタ仙台所属時の2018年1月に現役引退を表明し、指導者としてセカンドキャリアを歩むため仙台大へ入学した。仙台大卒業後は学生サッカーの名門筑波大の大学院へ進学してより深くサッカーを学び、筑波大のトップチームを指導した。

今季母校の監督として舞い戻ってきた指揮官は「筑波で相手を見て戦う部分にかなり特化してたので、そういった部分は面白かったです。いろんな指導者と出会って、相手を見てポジションだったり、プレーを変えられる選手は貴重だと思うので、そういった部分をここでもエッセンスとして入れているつもりです」と、大学院と日本屈指の強豪チームを指導した知見を仙台大に還元している。

総理大臣杯は来月上旬から中旬にかけて開催予定。最高成績は4強進出と東北の強豪として全国に存在感を見せてきた名門だが、新指揮官は謙虚に闘志を燃やす。

「今年からレギュレーションも変わって全チームが1回戦から参加するので、まず初戦突破を果たせれば、その後は勢いも出てくるだろうし、細かいことはあると思いますけど、まず初戦突破することが1番大事だと思っています」と意気込んだ。

決勝は今月13日午後1時30分にみやぎ生協めぐみ野サッカー場Aグラウンドで開催される。富士大を打ち破って大会3連覇を果たし、全国大会で上位進出を目指す。