飯島直子が絵本の読み聞かせに挑戦…　“本の街”神保町の絵本バーでママから突然のキラーパス＜飯島直子の今夜一杯いっちゃう？＞

【写真】飯島直子、絵本バーで読み聞かせにチャレンジ

4月よりレギュラー番組となった「飯島直子の今夜一杯いっちゃう？」(毎週木曜夜10:00～、BSフジ)が、6月27日(木)に放送された。同番組は飯島直子が地元の人に愛されるお店を飲み歩き、お店の常連客や飯島がいま会いたい、話してみたいゲストと”本気でサシ”飲みをしていくBSフジの人気番組。今回は“本の街”神保町を舞台に、飯島がソロで飲む回となっている。おぼつかないタイ語で留学生のグループと打ち解けるなど、気の向くまま過ごす自由な姿が見られた。

まさかのロケ前に一杯始めている飯島

今回の舞台は東京都千代田区神田神保町町。日本一と名高い古書街であり、130店もの書店にさまざまな本が所狭しと並べられている。周辺に大学が多いこともあり、本が貴重であった明治時代に教授や学生が本を売っては買うを繰り返すうち、多くの本屋が誕生。ともなって、本をゆっくり読みふけるためのスポット…喫茶店も多く開かれてきた。

どの店を見ても人がにぎわい、席が埋まり始める仕事終わりの午後6時。最初に飯島が辿り着いたのは、タイの料理人が経営するタイ料理店だ。店内の壁や棚のなかにあるタイ由来の品々に興味を示しつつ、席に着いた飯島。注文を聞きに来た店員におすすめを聞きながら、なんとなしに「ビール飲んじゃってるんだけど…」とこぼした。どうやらロケ前から飲み始めていたようで、準備は万端と見える。

店員のおすすめをそのまま注文する飯島。よく冷えたビールの味に喜びつつ、視線はしきりに隣のテーブルについているグループへ。少しばかり聞こえるのは外国語で、どうやら海外からのお客さんらしい。

意を決してタイ語の挨拶をしてみると、席に座っていたのは留学生たちだった。日本語も通じるということで打ち解けたのか、あっという間に留学生たちの輪に入っていく。楽しい時間を過ごしているうち、注文した料理もテーブルに到着。独特の味わいを楽しみながら食べ終わると、また気の向くままに注文をしていく。ゆるく、和やかな時間を過ごす飯島だった。

絵本専門店のバーで、本に囲まれながらお酒を満喫する飯島

すっかり暗くなるまで満喫した後、“ちょっと変わっている”らしい2軒目のお店へ。ビルの裏手にある入口へ向かうと、「Lilliput(リリパット)」という看板を発見。扉を開くと、“本の街”神保町に相応しい本棚に並べられたたくさんの本が出迎えてくれた。

同店は夜間のみ開店しているバー「Lilliput」。昼間は正面入り口を解放してカフェも楽しめる絵本専門の書店を、夜間はこうしてバーを開いているそうだ。書店のオーナーでありバーのママでもある今本さんは、年齢を問わずすべての人に絵本を楽しんでもらいたいという思いからこのような営業形態を考えたのだとか。本の街に根付いた、まさに唯一無二のバーだ。

バーの時間帯ももちろん書店は営業しており、お酒を飲みながら絵本を読む、飲みながら帰りに絵本を買って行くといったことも可能。さらには今本さんが本の紹介を兼ねて、「絵本の読み聞かせ」をしてくれる場合もあるという。

まずはカウンターに座り、今本さんとじっくり話し込む飯島。2階にはイベントができるホールまで用意しているという話に、飯島は「すごーい！」と素直に目を丸くする。実際に途中で来店したお客さんは、ロケ当日にちょうど演奏していたウクレレの演奏を聴きに来たのだとか。「聴いてみますか？」という今本さんに誘われ、飯島は「聴きます聴きます！」と即答するのだった。

実際に2階へ上がると、本に囲まれたカフェの中心で演奏する女性の姿が。ひとしきり演奏が終わると、店内では自然に拍手が沸き起こる。ある種の一体感を感じられる空間に、飯島は「すごい素敵…なんですかこれは」と言い表せない感動を得たようだ。

改めてカウンターへ戻ると、来店した常連さんに向けて今本さんの読み聞かせが始まる…かと思いきや、突然のキラーパス。「読まれますか、もしよかったら。絶対お上手だろうなと思って…」なんと飯島が絵本の読み聞かせに挑戦することに…。

とはいえ、さすがの女優魂というべきか。初めてとは思えない流ちょうで抑揚ある読み聞かせに、今本さんも常連さんもうっとりと聞き入っていた。味のある絵へ感想も入れつつ、読み聞かせる側の楽しみも知った飯島。おすすめの絵本を今本さんに教わるなど、大いに絵本の世界へハマっていた。

街独自の魅力も味わう“一杯”

さまざまなお店に立ち寄り、気さくに常連客との話に花を咲かせる同番組。飯島の素が垣間見えるような飲みのシーンには、同じ席でお酒を楽しむような、他の番組にはない“プライベート感”がある。

だが今回は特に、紹介するお店のユニークさが光った。いままでもおかずを自由に選んで量り売りするセルフ酒場など面白いお店は多かったが、絵本の書店とカフェ＆バーという組み合わせはレアすぎる。それも“本の街”神保町ならではの味わいがあり、音楽のライブ感もベストマッチ。さまざまなお店を見てきた飯島をも感動させる、驚きとの出会いと言えるだろう。

目を輝かせて感動する飯島の素直さは、そうした“街の特色”を色濃く反映したお店紹介にぴったり。豪華なゲスト回も楽しめるが、お店の良さにじっくり向き合うソロ回も今後楽しみになってくるというものだ。

次回7月4日の放送は、俳優・藤木直人をゲストに迎えた池尻編のアンコール放送。フジテレビドラマ「ラストシンデレラ」での共演した時の思い出トークなどで盛り上がる一方、SNSで話題になった藤木の“神技ルービックキューブ”も見られた。