イングランド代表FWサカ、EURO2024での左SB転向をやんわり拒否 「イアン・ライトは大好きだけど…」

Text by 井上大輔(編集部)

EURO2024のグループステージを首位で突破したイングランド代表。

だが、タレント集団にもかかわらず低パフォーマンスが続いており、試合後にはブーイングも飛んだ。

今大会では左サイドバックがルーク・ショウしかおらず、彼が怪我を抱えていたため、キーラン・トリッピアが左で起用されてきた。だが、そのトリッピアも負傷で、スロバキアとの決勝トーナメント1回戦出場が危ぶまれている。

そうしたなか、元アーセナルFWイアン・ライトは、ブカヨ・サカを左サイドバックで起用すべきと提案した。

「サカがイングランド代表で見せてきたチャンスメイクやゴール・アシストは素晴らしいが、彼は生粋の左サイドプレイヤーだ。

ユース代表では左サイドでプレーしていたし、アーセナルでも最初は左だった。それでバランスがとれ、コール・パーマーを起用できるなら、少なくとも検討すべきだ。

カイル・ウォーカーもそこ（左SB）でプレーできるが、選手が内側に入ってくるのと同じ状況で周りに誰もいない。サカは生粋の左利きなので、左サイド全体を活性化できる。

サカは生粋の左サイドなので、サカを左サイドバックにして、パーマーを右に置けないか。単純に試合のバランスと流動性が必要だからだ」

右ウィングにパーマーを入れ、サカを左サイドバックに回すという案だ（サカはデビュー当初は左SBだった）。ただ、『BBC』によれば、サカ本人はこう述べていたそう。

「もちろん、イアン・ライトのことは大好きさ。彼は僕をすごくよく言ってくれる。でも、僕をポジションから外すのが解決策だとは思わない。

そういうことを話題にはできるけれど、ギャレス（・サウスゲイト監督）の手に委ねられているし、僕らはギャレスの選択を信じるしかない」

現地では「サカは自分がイングランド代表の左SBにおけるアンサーではないと語った」とも伝えられている。

サウスゲイト監督がスロバキア戦にどんな布陣で挑むのか注目だ。