マラソンの距離はどうして４２.１９５キロという半端な距離なの？

子どもとの会話のなかで、楽しみながら“知恵”を伝えていけたら嬉しいですよね。

書籍『頭のいい子が育つ！子どもに話したい雑学』（KADOKAWA）には、“子どもに話したくなる”うんちくがたっぷり収録されています。

好奇心を刺激するような「教育系雑学」。

その中から厳選してご紹介します！

オリンピックなどで、長距離走の応援をしていると耳にする42.195km。

統一されている競技距離です。

この中途半端な距離は、どうやって決まったものなのでしょうか？

1906年の第４回ロンドン・オリンピックで、マラソンのスタート地点はウィンザー城の窓から見える場所、ゴール地点は王族の座るロイヤルボックス前に置かれました。

その距離が42.195km。

競技距離の起源となったそうです。

「マラソン」は古代ギリシャの英雄、フェイディピデスの逸話から生まれたといわれている。

紀元前４９０年、伝令のフェイディピデスは戦いの勝利を伝えるために、戦場であったマラトンからアテナイの城門まで走り続け、群がる市民に「我が軍勝てり！」と告げて力尽きたという。

現在のマラソンで走る42・１９５キロは、フェイディピデスが実際に走った距離と思われがちだが、それは間違いである。

マラソンは近代オリンピックの誕生とともに生まれた競技で、距離は「40キロ前後」とはっきりとは定められていなかった。

42・１９５キロが採用されたのは、１９２４年の第８回パリ・オリンピックからだ。

この中途半端な距離の基準となっているのが、１９０６年に行なわれた第４回ロンドン・オリンピックだという。

マラソンのスタート地点は王室の人々が見学できるようにウィンザー城の窓から見える場所に置かれ、ゴール地点は王族の座るシェファード・ブッシュ競技場のロイヤルボックス前に置かれた。

その距離が42・１９５キロだったのである。

つまり、現在のマラソンの距離はイギリス王室の都合に合わせた結果、生まれたものなのだ。

出典：『頭のいい子が育つ！子どもに話したい雑学』（多湖輝監修／KADOKAWA）