東京五輪の半分以下…韓国のパリ五輪選手団は近年史上最少の「119人」確定、金メダル目標「5枚」

街の各所で「PARIS 2024」と記されたフラッグや五輪マークが目に入る。フランス市民と多くの観光客は、開幕を来月に控えた2024年パリ夏季五輪の雰囲気に早くもどっぷりと浸っている。

パリで夏季五輪が開催されるのは、1900年大会と1924年大会に続き3度目であり、100年ぶりのことだ。

今大会は7月26日に開幕し、8月11日まで行われる。一都市で夏季五輪が3度開催されるのは英ロンドン（1908年、1948年、2012年）に次いでパリが2都市目だ。

前回の2021年東京五輪はコロナ禍の影響で大会が1年延期され、本大会は無観客で行われた。

パリ五輪は2016年リオ五輪以来、8年ぶりに有観客で開催される真のスポーツの祝祭だ。

パリ市内では早くも、大会マスコット「フリージュ（Phryge）」をイメージした各種デザートや人形が楽しめる。

フリージュは、フランス革命で革命家が被った“自由の象徴”ことフリジア帽をモデルとした。デザインには自由、平等、博愛を示すフランスの三色旗（青、赤、白）のカラーが用いられている。

パリのシンボルと言えるエッフェル塔の中央には五輪マークがかけられている。

パリ五輪組織委員会によると、エッフェル塔の五輪マークはリサイクルの金属素材で作られた。

昼間は五輪マークが青、黄、黒、緑、赤の「5色」を維持するが、日が暮れて夜になると、マークはLEDによって白色に光る。五輪がいよいよパリにやってきたことを感じさせる。

今大会の開会式は、パリを流れるセーヌ川とエッフェル塔の側にあるトロカデロ広場で開かれるため、より関心を集めている。各国の参加選手が船に乗り、セーヌ川を下るというのだ。

6月17日には、選手を乗せる船のリハーサルが行われた。この様子は市民の関心を集め、イベント関係者もさまざまな旗を振って歓迎していた。

競技場外での開会式は五輪史上初なだけに、自然と警備も強化される。

パリ五輪組織委員会によると、警備には軍・警察及び民間保安要員など約8万人が投入されるという。

実際、パリ市内の公共交通機関を利用する際も、警備員がチケットのチェックはもちろん、以前よりも徹底的に身分を確認しており、周囲への警戒も怠らない。

1カ月後に迫った開幕に向けて、パリ市民はビーチバレーが行われるエッフェル塔スタジアム、近代五種と乗馬が行われるベルサイユ宮殿、テコンドーが行われる歴史的建造物グラン・パレ、アーチェリーが行われるアンヴァリッド広場などを見て回り、五輪を感じている。

パリ五輪では、計32種目で329枚の金メダルをかけて競争が繰り広げられる。

水泳（水球、飛び込み、アーティスティックスイミングなど含む）に最多49枚の金メダルがかかっており、陸上も48枚で続く。

ただ、女子ハンドボールを除いて男女サッカー、男女バスケ、男女バレーなどあらゆる団体球技種目で出場権獲得に失敗した韓国は、1976年モントリオール五輪（50人）以降で最も少ない選手団がパリ行きの飛行機に乗る。

現時点で、韓国選手団は19種目で計119人が五輪出場を確定している。これは前回の東京五輪（計238人）の半分以下の人数だ。

エリートスポーツの低迷が深刻な韓国は、今回のパリ五輪で「金メダル5枚」という保守的な目標を定めている。

しかし、“金脈”が爆発すればひとたび上昇気流に乗れるのが韓国だ。

アーチェリーやフェンシングなど、メダル獲得が期待される種目をはじめ、他種目でも「スポーツ強国のDNA」を証明する韓国の“金色神話”がパリの地で輝くことを願う。

（構成＝ピッチコミュニケーションズ）