ストイコヴィッチが挑む、セルビア代表「24年越しのEURO初出場」。現地で取材を続けた日本人女性の「今見てほしいこと」とは

Text by 石川美紀子

6月14日に開幕を迎えたEURO2024。オープニングとなったホスト国ドイツとスコットランドの1戦は5-1という結果となり、地元のサポーターも圧勝でのスタートに大きな盛り上がりを見せた。

そのEURO2024で意外にも「大会初出場」となるのがセルビア代表である。元Jリーガーの名選手ドラガン・ストイコヴィッチ氏が監督を務めていることもあり、日本からも大きな注目が集まっているチームだ。

今回、予選から現地でセルビア代表のオフィシャルフォトグラファーとして取材を積み重ねてきた石川美紀子さんが、欧州最大のコンペティションに向かうチームの展望を語ってくれた。

ピクシー「この舞台に戻ることを待ち望んでいた」

2000年、ベルギーとオランダで行われたEUROで「ユーゴスラビア」が最後に出場してから24年。旧ユーゴ解体後、Ｗ杯には「セルビア」として何度も出ているが、ここまでなぜかEUROには一度も出場歴がなかった。今回のEURO2024は、セルビア悲願の「初出場」となる。

現セルビア代表監督のドラガン・ストイコビッチ（ピクシー）は、2000年当時、ユーゴスラビアのキャプテンを務めていた。「監督として24年越しにEUROの舞台に戻るこの瞬間を、ずっと待ち望んでいた」とピクシーは会見で語っている。

昨年10月、モンテネグロと対戦したEURO予選で、1試合を残して早々に本戦出場を決めたセルビア代表。今年に入ってからは、国際親善試合を3月に2試合、EURO開幕直前の6月上旬にも2試合行い、満を持して11日（火）にドイツ入りした。

現地時間8日（土）にアウェイでスウェーデンと対戦したフレンドリーマッチでは0-3で快勝しており、上々の仕上がり具合でEURO初戦のイングランド戦（日本時間17日早朝4時）に臨む。

国際政治の話題に惑わされず「ピッチ内のサッカーに注目を」

今年3月の代表ウィーク時、私はセルビアに滞在していて、現地でセルビア代表とピクシーを取材撮影していた。フレンドリーマッチ2試合はどちらもアウェイで行われ、初戦は国際舞台から追放されているロシア代表とモスクワでの試合だった（さすがにロシア現地取材はしていない）。

ド派手な演出で、ロシアサッカー協会の政治的な意味合いを非常に強く感じさせる試合に、セルビアサッカー協会が全面的に協力している、というような印象を受けた。

しかし、ピクシーをはじめ現場レベルの選手やスタッフが、どこまで両国の政治色の強さを意識しているかは、また別の話である。

実際、出発前にセルビアで行われた会見では、記者から繰り返されるロシアへの政治的な質問（当然、ロシアへの肯定的なコメントを求めているもの）に、ピクシーは若干辟易した表情も見せていた。

この投稿をInstagramで見る

Football Association of Serbia(@fudbalskisavezsrbije)がシェアした投稿

続く2試合目のアウェイ、キプロス戦は前日練習から現地で取材。セルビア側から来ていたフォトグラファーは私を含めて2人のみで、日本人女性の私がセルビアサッカー協会のオフィシャルフォトグラファーのひとりとして撮影させてもらえることになった。

この日、セルビア代表のキャプテンを長く務めているレジェンド、ドゥシャン・タディッチの代表キャップが106となり、歴代1位の記録を更新。タディッチのいぶし銀プレーは惚れ惚れするほど美しく、その身体は彼の妥協のない日常生活を物語っている。

🇷🇸🦅ドゥシャン・タディッチ、セルビア代表のキャプテンを長く務めているレジェンドです。今日のキプロス戦で代表キャップ106となり、歴代１位に。後半からピクシーに送り出されてピッチに入る瞬間を撮影しました。偉大な選手のキャリアに寄り添える写真が撮れて光栄です。我ながら良い写真！ https://t.co/DTMzhvUHOR
— Mikiko ISHIKAWA／石川美紀子 (@go5imikko) March 26, 2024

セルビアをはじめとするバルカン諸国の報道では、サッカーと国際政治は絶対に切り離すことができないきらいがある。しかし、現場で実際に選手たちのプレーを目の当たりにしている人間としては、「いま伝えたいことはそこじゃない」感を常に心に抱えてしまうのだ。

世界のトップクラスで活躍しているセルビア代表選手たち、またピクシーが目指すサッカーそのものにも、もっと注目が集まるべきだと思う。

目を向けるべき「トップレベルの人々による真摯な仕事」

EURO開幕を直前に控えた先週、セルビアのスポーツメディアで働く知人から連絡が入った。

「ミキコ、いつドイツに出発するんだい？撮影に行くんだろ？画像提供してくれよ！」と。

結論から言うと、私は今回、ドイツには行かない。

セルビアサッカー協会の裁量で取材パスが出るEURO予選とは違い、ドイツで行われる本戦はUEFAに直接取材申請をすることになる。フリーランスフォトグラファーの身分で取材パスを取得するためには、乗り越えなければならない書類のハードルが山のようにある。

手持ちのコネクションをフル稼働して関係各所に掛け合ったが、結局申請の締め切りには間に合わなかった。

セルビアのEURO初戦の相手はイングランド。この試合、政治的また人種差別的な意味合いで、暴動が起きるリスクが高い試合として警戒されている。前回、2020年のEURO決勝でPKを外したイングランド選手への侮辱的な出来事などを考慮しての措置である。試合がこのような形で注目されてしまうことを、残念に思う。

あ、これはまた私が撮って提供した写真…！ルキッチさん、超大物プレミアリーガーなのに、ちょいちょい私の写真を使ってくれて光栄です。 https://t.co/0eyTjQ1wNw
— Mikiko ISHIKAWA／石川美紀子 (@go5imikko) March 29, 2024

選手はもちろんスタッフも我々フォトグラファーも、このピッチに立つことが許されるのはトップレベルの人間だけであり、みな目の前の仕事に真摯に向き合っている。そこに政治的な色を付けてしまうのは、見ている観客、報道するメディア、またピッチには立たないVIP席の重鎮たちであろう。

グループステージ突破を目指し、「初出場」セルビアのEURO2024が始まる。選手たちの美しいプレーが純粋に報道されるよう、祈る日々である。

16日夜に行われるセルビア代表対イングランド代表の試合は、ドイツの当局から「安全性に懸念がある」と警戒されている。会場となるゲルゼンキルヒェンの広場では飲酒自体が禁止され、スタジアムで提供されるビールのアルコール度数も3％以下に制限されるという。

EURO本戦においても様々なピッチ外の話題に囲まれているセルビア。そのような雑音に振り回されることなく、石川美紀子さんの願い通りに彼らはグループステージを突破することができるだろうか。