村上春樹の私的読書案内『現代アメリカ文学選集8』

『現代アメリカ文学選集8』 （ソーントン・ワイルダー「サン・ルイス・レイの橋」収載）

強い力を持った小説だ

「一七一四年の七月二十日、金曜日の正午に、ペルウで最も美しい橋が壊れた。その上を歩いていた五人の人間は深い谷底の淵へ落ちた」という簡潔な文章で始まるソーントン・ワイルダーの感動的な中編小説「サン・ルイス・レイの橋」。

イタリアから布教のためにペルーに赴いていた一人の神父が、その事故を目の当たりにして、深い衝撃を受ける。彼自身、まさにその橋を渡ろうとしていたところだった。そしてひとつの疑問が彼の心に浮かぶ。「なぜあの五人にだけ災難が降りかかったのだろう？なぜ私ではなかったのだろう？」と。それは神が決定したことなのだろうか？もしそうであるなら、その理由は？

そして彼はその5人の犠牲者が置かれていた背景を調べ始める。6年をかけてリマ市のあらゆる家を訪ね、質問を浴びせかけ、ノートを5人に関する記述で埋め尽くしていく。そして明らかになったのは……。

僕は『アンダーグラウンド』というノンフィクションを書いているとき、いつもこの小説のことを思い出していた（僕の場合は1年をかけて62人の被害者にインタビューをしただけだったが）。強い力を持った小説だ。

Information

『現代アメリカ文学選集8』

伊藤整ほか／訳
荒地出版社