「UV」って、なんの略？【意外と知らない外国語雑学】

ふだん使っている略語でも、なにを略した言葉なのか意外と知らないものが多くあります。そんな略語のひとつ、「UV」をご紹介！

日差しが強くなってくると、メディアや広告などで目にする機会が増える「UV」。化粧下地や日焼け止めクリームなどのパッケージには、必ず書かれている略語です。意味はわかっていても、なんの略なのか知らないかたも多いかもしれません。

さて、「UV」は、いったいなんの略でしょう？

UVは、英語「ultraviolet」の略でした！

英語のultravioletを分解すると、ultraは「過激な、極端な」で、violetは「すみれ色、青紫色」となります。

ご存じのとおり、UVの意味は「紫外線」です。紫外線は太陽光線に含まれる目に見えない光線で、肌にあたるとシミやソバカス、肌荒れ、さらにはシワ、たるみの原因になるとされています。

紫外線は、1801年にドイツの化学者J・W・リッターが発見。ドイツ語で「紫外線」はUltraviolett-Strahlungといい、やはり英語と同じように略してUVと使われています。

日本では、明治時代から大正時代にかけて「紫外線」のほかに「化学線」、「菫外線」などと呼ばれていましたが、昭和の初めに「紫外線」で定着したそうです。

では、UVと一緒に目にすることが多い略語「SPF」はなんの略かご存じですか？

「SPF」は、英語「sun protection factor」の略でした！

意味は、「日焼け止め指数」。紫外線のB波（UVB）を防ぐ効果の程度を示す指数で、数字が大きいほど防止力が高くなります。

また、「SPF」と一緒に「PA+++」という表示も記載されていることがあります。この「PA」は、英語「protection grade of UVA」の略。こちらは紫外線A波（UVA）の防止効果を示す指数で、プラス記号が多いほど防止力が高いとされています。

ちなみに、紫外線A波（UVA）はシミ・シワ・たるみの原因、紫外線B波（UVB）は肌が赤く炎症を起こし、シミ・シワだけでなく皮膚がんの原因にもなるとのこと。紫外線は冬でも曇りの日でも一年中降り注いでいるので、美肌や健康のためにもしっかり対策したいですね。

意外と知らない略語、次回もお楽しみに！

参考資料
・『日本国語大辞典』（小学館）
・『ランダムハウス英和大辞典』（小学館）
・『日本大百科全書（ニッポニカ）』（小学館）

文・田代わこ

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