お掃除をしていると、飼っているワンちゃんやネコちゃんが近くに寄ってきた……という経験のある飼い主さんも多いのではないでしょうか？ 作業をしている大好きな人に近づきたくなるのは、どうやら海の生き物も同じようです。
三重県南牟婁郡にある「道の駅ウミガメ公園」（@umigame_kouen）のスタッフさんが、水槽をお掃除している時のウミガメさんの様子をX（旧Twitter）上に投稿したところ、「かわいい！」「ほっこりした」などのコメントと15万いいね（2024/6/13時点）が集まりました。
ウミガメさんはどんな様子だったのでしょうか？
その投稿がこちら！
水槽を掃除していると、ウミガメが掃除されに来てくれます。 pic.twitter.com/EoFQw2w6Tf
— 道の駅ウミガメ公園 (@umigame_kouen) June 10, 2024
水槽をお掃除している飼育員さんに、大きなウミガメさんがスーッと近寄ってきます。
そして、「私もゴシゴシして！」というようにアピール。
飼育員さんがゴシゴシ擦ってあげると、とても気持ちよさそうにしています。
ひとしきりゴシゴシしてもらって満足したのか、またスーッと泳いで向こうへ戻って行きました。
ウミガメさんが、飼育員さんを心から慕っていることがわかります。野生のウミガメさんは、体の汚れを落とすために岩に甲羅を擦りつけたり、魚にクリーニングしてもらったりするのだそう。同じことを飼育員さんにお願いしているのですね。
「道の駅ウミガメ公園」は、全国でただ一つ、野生で傷ついたウミガメを保護する施設を併設した道の駅。誰でも無料でウミガメさんを見ることが可能で、ウミガメ保護についても学べると評判の場所です。
大変な思いをしているところを助けてもらって、ウミガメさんもスタッフの方に感謝しているのかもしれない…そんな想像も浮かんできそうな光景です。
ちなみに、間近で見るウミガメさんはこんな様子。
画面いっぱいのウミガメをどうぞ pic.twitter.com/ZfWl80n6np
— 道の駅ウミガメ公園 (@umigame_kouen) June 8, 2024
キュートなウミガメさんに今すぐ会いたくなりますね…！
気分屋のウミガメさん
「道の駅ウミガメ公園」の飼育員さんに、ウミガメさんについて詳しくお伺いしました！
---ウミガメさんがとってもかわいいです！いつ頃からウミガメさんは掃除中に近づくようになったのでしょうか？
「私が飼育員になった5年前からすでに同じような行動は見られました。毎回来てくれるわけではなく、ウミガメの気分次第なようです」
---お掃除してほしいタイミングで来るのかもしれませんね。ウミガメさんの普段の様子を教えてください。
「普段はゆったり水槽を泳いだり、浜辺で日光浴したりとのんびり生活しています」
---普段目にすることの少ないウミガメさんの生態について知ることのできる貴重なエピソードをありがとうございました！
ウミガメさんと飼育員さんの絆に感激
こちらの投稿にはさまざまなコメントが寄せられていました。
終わりかなと思ったら「もうちょっと」って来るのめっちゃかわいい
可愛いなぁ 信頼されてるのですね
亀さんもゴシゴシされると気持ちいいのかな？ ほっこり
ウミガメさんの気持ちよさそうな様子にほっこりしたユーザーから、多数のコメントが寄せられていました。ウミガメさんと飼育員さんの信頼関係に感動した方も多いようでした。
この投稿で初めて「道の駅ウミガメ公園」を知った方もいるようで、「行ってみたい」との声も目立ちました。
かわいらしいウミガメさんに魅了された方は、ぜひ「道の駅ウミガメ公園」に足を運んでみてはいかがでしょうか？
取材協力：道の駅ウミガメ公園（@umigame_kouen）さん、公式Webサイト