外国人「このままじゃ日本ダメでしょ！」【義務教育】への疑問に → 日本人「ハッとした」「納得」

日本には、世界に誇れる良さがたくさんありますよね。
海外から褒められて注目される度に誇らしい気持ちになりますが、なかには残念に感じてしまうこともあるようで......。
筆者の知人が学んだという、日本の教育に関するお話です。

海外留学の経験からホストファミリーに

私と夫は、ホストファミリーとして外国人留学生を受け入れる活動をしています。

始めたきっかけは、私も夫も海外に留学した経験があったこと。

慣れない海外で不安いっぱいだったなか、ホストファミリーが優しく温かく迎え入れてくれたことが心強かったのです。

「勇気を出して日本に来てくれた学生の力になりたい」

そう思った私たちは、数年前からこの活動を始めました。

これは、そんな私たちが初めてホストファミリーとして受け入れた、カナダ人留学生のお話です。

彼は1か月の短期留学で日本にやってきました。

「慣れない環境でも我が家では少しでも落ち着けるように」

そう考えていた私たちは、受け入れることが決まってから、英語を猛勉強しました。

元々英語力には自信があったものの、ネイティブとも滞りなく話せたらいいなあと思ったのです。

留学初日、緊張してカタコトの日本語を話す彼を英語で出迎えると、彼はびっくり！

「基本的には、日本語で話そう」
「でも分からないことや不安なことがあったらすぐに英語で話そうね」

そう伝えると、ほっと安堵した表情を見せる彼に、夫婦で勉強して良かったと安心しました。

それからは、基本的に留学生とも日本語で話すように。

彼が分からない言葉があればその都度英語で伝え、日本への理解が深まるよう接しました。

彼も、充実した時間を送れているようで安堵していたのですが......。

ある晩、彼が急に
「日本人はこのままじゃダメだと思うよ！」
と難しい顔をして言ってきたのです。

何のことか分からず、訳を尋ねてみると......。

「日本人は義務教育で英語を習っているのに、全然話せていない」
「学べる機会はしっかりあるのにもったいない」

日本人の多くが日本語しか満足に話せないことを、彼は不思議に思ったようでした。

確かに学生時代を思い返すと、英語を勉強したといっても文法的なものばかり。
英会話はほぼ習得できませんでした。

そのうえ日本は島国。外国語に触れる機会自体も多くはありません。

留学生曰く、
「外国語を学ぶと視野が広がる」
「学べる環境は整ってるのに」
とのこと。

そんな彼の故郷であるカナダは、《人種のるつぼ》と呼ばれるほどの多民族国家。

そのため、他の文化や言語に触れる機会が多いのです。

「鎖国化せずにもっといろんな言語を習得したらいいと思う」
との彼の指摘に、思わず納得した私たち。

それからは、世界各国から来る留学生たちと、英語だけでなく彼らの母国の言語でも話せるよう日々勉強しています。

※本記事は、執筆ライターが取材した実話です。ライターがヒアリングした内容となっており、取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

ltnライター：一瀬あい