ケガを乗り越え悲願の初優勝！イギリス出身のベテランゴルファーに突撃

ニュースだけじゃ伝わらない米女子ツアー選手たちの魅力を現地からレポートします！

Tough Girls No.114 ケガからの復活 必死に掴み取った1勝

ジョディ・エワート・シャドフは２０２２年10月、カリフォルニア州サティコイクラブで開催された「ＬＰＧＡメディヒール選手権」で米ツアー初優勝を飾った。米ツアー出場２４６試合目、34歳のことだった。「チームのみんなが私以上に私のことを信じてくれて、サポートし続けてくれたことが大きかったです」と試合後に勝利の秘けつを語った。

数年前に背中のケガをしたときは「もう、これ以上プレーできない」と心が折れたという。そのケガの影響で、21年シーズンは出場した19試合のうち11度の予選落ち。それでも決して諦めず、コーチとともに痛みが出ないスイング改造に取り組んだ。その結果、以前よりも下半身を使えるようになり、飛距離が向上。

ショットの正確性も増した。コーチの支えがあったことは大前提として、シャドフ自身が必死につかみ取った１勝だった。米ツアー６年目のエマ・タリー（米国／28歳）は、そんな努力家のシャドフと仲がいい。２人は米ツアー唯一のダブルス戦「ダウ・グレート・レイクス・ベイ・インビテーショナル」で３年連続、タッグを組んで出場。

２０２３年は首位に３打差の３位タイに入った。タリーは友人を讃える。「ジョディは試合が終わるまでプレーを諦めないし、試合中はずっと冷静で落ち着いていてすごいなと思います。普段から寡黙ですが、たまに口を開いたと思ったら、結構おもしろいことをいうところも好きです」。そして、タリーは22年の初優勝に刺激を受けたという。

「毎年、次々に若い選手が出てきて優勝しています。だけど、遅咲きの選手もいる。私もまだ優勝経験がないので、諦めずにプレーして、ジョディに続けたらいいなと思います」。シャドフも１勝で満足する気はさらさらない。「どのメジャーでもいいから勝ちたいし、もしパリ五輪に出場できたらいい結果を出したいですね」。24年１月７日に36歳になるが、まだまだ闘志は尽きない。

いかがでしたか？ 海外で活躍する選手にも注目してみてくださいね。

Jodi Ewart Shadoff ジョディ・エワート・シャドフ England
●1988年生まれ、イギリス出身。23年のトップ10入賞回数は6回。「ダウグレートレークスベイ招待」3位、「CP女子オープン」8位、「BMW女子選手権」5位など、好成績を残している。

写真・文=南しずか PHOTO&TEXT Shizuka MINAMI
●みなみ・しずか／東京都出身。 2009 年より米女子ゴルフツアーを取材。ゴルフ雑誌や「ナンバー」「SportsIllustrated」などスポーツ誌に写真を提供。