＜ママ友からの宣戦布告＞会えばウチの夫の話ばかり。トドメは夫へ……プレゼント攻撃【まんが】

半年ほど前の話です。私はシホ、夫キョウスケと9歳の息子ハルタとの3人暮らしです。ハルタはテニス教室で同じ学年のリクくんと仲が良く、そのママであるアヤコさんともよく話すようになりました。夫のキョウスケはテニス経験者。たまにハルタとリクくんを連れて近所のテニスコートへ練習しに行ったりもしています。今日は私がテニス教室の送迎担当です。

普段は引っ込み思案なハルタですが、レッスンでは生き生きしていて楽しそうです。アヤコさんはいつも見学しているのでよくレッスン中のハルタの様子を教えてくれて、自然と距離が縮まりました。

アヤコさんは私より少し年上で頼りになる雰囲気です。ただ最近、やたらキョウスケの話題を持ち出してくるような気がします。私の気にしすぎでしょうか……。

テニス教室への送迎は週2回。火曜を私、金曜はキョウスケというふうに夫婦で分担しています。今日は金曜日ですがキョウスケの都合がつかず、急きょ私が代わることになりました。私がパートを切り上げてお迎えに行くとアヤコさんがいました。「あれ、今日のお迎えはキョウスケさんだったはずじゃ……？」

今日のアヤコさんは上品なワンピースを着ていてメイクも決まっています。あれ？ 私がお迎えの日はいつもラフな格好なのに……。少し違和感を抱いていると、アヤコさんがたずねてきました。「ねぇ、キョウスケさんって私と同じ36歳だよね？」

「今週の日曜で37歳になるよ」と言うと、アヤコさんは妙に上機嫌になりました。どうしてそこまで嬉しそうにはしゃぐんだろう……。やがてテニス教室が終わってハルタとリクくんがこちらにやってきました。「今日ね、リクに勝ったの！」ハルタが言うとアヤコさんが私たちにも聞こえる大声でリクくんに話しかけました。「リクくやしい？ もっとうまくなりたい？」

「じゃあハルタくんのパパにまた教えてもらおうか」アヤコさんが言うと、ハルタに負けたばかりのリクくんはやる気満々です。「教えてもらいたい！」「ねぇシホさん、リクがキョウスケさんにまたテニスを教わりたいって」

アヤコさんから「次の日曜がいいです」と希望があり、キョウスケも都合をつけてくれました。私はパートの曜日なので行けず、当日はハルタとリクくん、キョウスケにアヤコさんというメンバーで練習に出かけてきました。

ハルタにはとても楽しく充実した時間になったようです。しかしキョウスケは少し困った顔をしていました。「どうしたの？」「いや、それがさ……」キョウスケは見慣れない紙袋のなかからきれいにプレゼント包装された箱を取り出しました。

キョウスケの言葉に驚いた私は、しばらく固まってしまいました。いくら家族ぐるみの付き合いがあるとはいえ、私がいないところで誕生日プレゼントを渡すなんて……。私がパートでいないのを知っていて、日曜に練習したいと言ったアヤコさん。私に見えないところで渡そうと思っていたのかとモヤモヤしてしまいます。アヤコさんとはよくお互いの家族についての話もしているのですが、最近キョウスケの話題がことさら多くなっている気もして不安になったのでした。