＜大学生、信用できない？＞子どもたちだけの遠出に反対な私。行かせるべきか……悩む！【まんが】

最近のお話です。私はカナエ。中学1年生の長女・シホと小学5年生の次女・ヒナを育てています。今は私の実家で暮らしていて、両親と同居しています。先日私の姉から連絡があり、こんど大学生の娘・ナナちゃんと一緒に帰省したいとのこと……。姉とは頻繁に連絡を取り合っていましたが、会うのはずいぶん久しぶりで楽しみです。

姉と電話していると突然こう提案されました。「そっちに帰省してる間、うちのナナが隣市の大きなショッピングモールに行きたいんだって。シホちゃんとヒナちゃんを連れて3人だけで」

「うーん……でもバスと電車で1時間以上かかるよね。子どもだけで大丈夫かな……？」ためらう私に対し、姉は「みんなもう大きいんだし大丈夫よ！」とずいぶん気軽な感じで言います。でも私は心配でしかありません。

この辺じゃ電車を使って遠出なんて、もはや日帰り旅行みたいなもの。子ども3人だけで行かせるのは心配です。しかしスマホをスピーカーにして通話していたので、姉との会話の内容はばっちり娘たちに聞かれていました。「ナナちゃんとお出かけ？ やったー！」「超楽しみ！」シホもヒナも大喜び。「ちょっと待って！ まだ決まったわけじゃないから！」慌てて説明したものの、シホには「ママちょっと心配しすぎじゃない？」と言われてしまいます。

電車もバスも本数がそんなにないし、混雑する連休のショッピングモールに子どもだけで行かせることがそもそも不安です。

もし人混みで迷子になったら……。子どもだけでいるところを狙われて、犯罪に巻き込まれる可能性だってあるかも……。ナナちゃんは簡単に思っているだろうけれど、本当に娘たちの面倒をちゃんと見られるの？ 何かあってからでは遅いのです。

私がナナちゃんに最後に会ったのは高校生のときでした。こんなことを言っては申し訳ないのだけれど、お化粧が派手で服装もチャラチャラしていて、ちょっと見た目が軽そうで……。正直、あのナナちゃんに任せるとなると不安しかないです。娘たちは大喜びですが、私は簡単に「子どもたちだけで行っておいで」とは言えませんでした。

そんなある日、同僚との会話で「息子が1人で飛行機に乗った」と聞かされ、私は驚きます。

同僚の息子さんは、うちの下の娘・ヒナと同じ小学5年生です。同僚は「たいしたことないよー」と言いますが、ヒナを1人で飛行機に乗せるなんて私は考えたこともありませんでした。

もともと自分が心配性なのは自覚していますが、何かあってからでは遅いので私は簡単に「子ども3人だけでショッピングモールに行っていい」とは言えません。楽しみにしているシホやヒナに行かせてあげたい気持ちはありますが、何か事件や事故に巻き込まれたりするのではないかという不安もあって私の心は揺れています。皆さんならどのように考えますか……？