【休日に読む史実ミステリー／中編】英祖はなぜ景宗が衰弱する原因を作ったのか

21代王・英祖(ヨンジョ)の治世は、政治的な転換と改革の意志を示したが、同時に、根強い噂に悩まされた。その噂というのが景宗毒雑説であった。

1724年、英祖が即位した直後から、「景宗(キョンジョン)に出された蟹に毒が入っていたのではないか」という噂が流れるようになった。景宗は英祖の異母兄であり、子供がいなかったので、亡くなれば英祖が王位を継ぐ予定になっていた。それゆえ、「早く国王になりたくて異母兄を毒殺したのではないか」という噂が絶えなかったのだ。

当時の状況を見てみよう。

20代王の景宗が特に健康を悪化させたのは、1724年8月20日のことである。「朝鮮王朝実録」に記されたその時の出来事を振り返ってみると、8月20日の夜、景宗は胸と腹に激しい痛みを感じて医官の診察を受けた。彼がその日に食べたケジャン（蟹を醤油漬けにした料理）と柿が良くなかったと診断された。というのは、この組み合わせは医官の間でも最悪だと見なされていたのだ。

それならば、なぜ景宗はケジャンと柿を一緒に食べたのか。

医官の反対を押し切った英祖

ここで登場するのが英祖である。彼は景宗に「ぜひお召し上がりください」と勧めたのである。けれど、結果が良くなかった。景宗はとたんに具合が悪くなり、煎じ薬を処方され、安静を保った。そんな状況の中で、今度は英祖が景宗に人参茶を飲ませようとした。

これは医官が止めた。彼らの言い分は「この病状に人参茶はふさわしくない」というものだった。しかし、英祖は反論した。

「人参茶がからだにいいことは誰でも知っている」

こうして英祖は医官の反対を押し切って景宗に人参茶を飲ませた。

ところが、裏目になった。景宗の腹痛と下痢が悪化し、23日には下痢が止まらずに体力が衰え、24日には深刻な病状に陥った。そして、とうとう医官たちの尽力もむなしく、25日に彼はこの世を去った。

もしも英祖が、医官が反対した「ケジャンと柿」「人参茶」を景宗に差し上げなければ彼は助かっただろうか。ここに大きな疑惑が生じた。

(後編に続く)

文＝康 熙奉（カン・ヒボン）