【まわり】「周り」と「回り」の意味の違いとは？その使い分け方は？

「まわり」の漢字表記となる「周り」と「回り」。実はこの2つ、似ているようで異なる役割の言葉となっています。

ここでは、「まわり」をあらわす漢字「周り」と「回り」、そして「廻り」との違いについて解説します。

まずは「周り」と「回り」、それぞれの意味を見ていきましょう。

「周り」は、あるものを取り囲んでいるものや状況を意味します。特定の場所の近辺にあるものを指し、「ビルの周りの飲食店」といった表現の際に用いられます。また、「周りの人間関係」のように目に直接見えない状況をあらわす際にも利用されます。

「周」を含む語句としては「周囲」や「周辺」がありますが、どちらも取り囲んでいる物事をあらわす際に用いられます。

「回り」は、まわることやめぐることを意味します。また、いきわたることの意味もあります。

「金回りがいい」といった、お金の巡回がいいことを比喩とした表現でも使われます。「挨拶回り」は、新任時や年末年始などに赴くべき場所に漏れなく行くことをあらわす言葉となっています。

回りは、太さを大きさあらわす際にも用いられます。それが「首回り」や「胴回り」などの熟語です。首回りは首の太さを、胴回りはウエストの意味で用いられますね。

「回」を入った語句には、「回転」や「巡回」といった名詞があります。回を含む熟語は、「名詞＋する」を組み合わせで一種の動詞的役割を果たすことができるものが多くなっています。回転と巡回も、「回転する」「巡回する」という表現をしても意味が通じますよね！

例外的な用い方に「身の回り」があります。

「身のまわり」は自分の周囲という意味なので、ここまでの説明の通りなり「周り」を用いることになります。しかし、「回り」手が届く距離にあるものという意味で使われる事もあります。

「周り」が使われる状況は、手の届く範囲より距離感の大きいものが多い傾向にあります。そのため「身の回り」という表現になります。

ここからは、「周」と「回」それぞれの漢字の成り立ちについて見ていきましょう。

「周」という漢字は、田んぼに米が茂っている様子から来ているという説があります。その節では、土が作物を、口はゆきわたることをあらわしているとされています。

「吉」は壺に蓋をした様子からとも、神事に使う刃物と祈りの様子から来た漢字ともされているので、別の物がたまたま同じ形をしていただけのようです。

また、箱や器の外面に彫刻が一面に施された象形を由来とする漢字ともされています。

「回」は、水が渦巻く様子から生まれた象形文字とされています。

「まわり」と読む漢字には「廻り」もあります。ここからは「廻り」との違いについて見ていきましょう。

「回り」と「周り」は常用漢字とされています。しかし、「廻り」は常用漢字ではありません。

そのため、「廻り」の意味で表記したい際は、比較的文字の似ている「回り」が代用されます。

おおよその意味は「回り」と同じなのですが、「廻り」は、定められたルートを巡るという意味で用いられる事もあります。仏教での「輪廻転生」や江戸時代に作られた海路「西廻り航路」「東廻り航路」など特定の場合で目にします。古風な表現のひとつとして用いられる事もあります。

「廻」は「回」と「廴」が組み合わせられた漢字です。「廴」は、道を延ばした象形で、ものを長く引き伸ばすという意味があります。

周りと回りは、共に「まわり」と読むことから混合される事もある言葉です。しかし、意味合いが異なる事から使い分けることが可能です。

「周り」は、あるものを取り囲む様子をあらわし、周を含む語句は名詞として使われる傾向にあります。その一方、「回り」は回転するという動詞として使われます。

「廻り」は、常用漢字に含まれないことから、「回り」の古い表記とされる事もあります。確かに、共通する意味は多いのですが、定められたルートを巡り続ける事という意味で用いられることがあります。