朝5時、庭でゴソゴソと気配。「何やってんの！？」夫婦で身構え確認すると、そこには驚きの人物が！？

2人の子どもを育てています。私の義母はとても世話焼きで、つわりで大変なときも常に気にかけてくれていました。ただ、その気づかいが私には押しつけのようで苦しかったです。そんなある日、義母が驚くべき行動に出てきたのです……。

お世話したいvs放っておいてほしい

第2子のときもそうでしたが、第1子妊娠中によだれづわりがありました。寝ているとき以外は勝手によだれが出てきてしまって、常にティッシュが手放せない状態です。

そんな第1子妊娠中、義母は私の状況を聞いて「大変！ 何かお手伝いできることはない？」と毎日のように気にかけてくれていました。しかし、常によだれが出ている状態では家族以外の人に会いたくもなく、「お気持ちだけで十分です」と断っていました。

朝5時に家の庭に誰かいる！

ところが、毎日義母からのお世話の申し出を断っているのにもかかわらず、何かにつけて家にやってきました。義実家からわが家までは車で5分。「近くを通ったから」「りんごをいただいたから」「お肉が安かったから」と。そして毎回玄関先で少し話をして「お手伝いできることがあれば言ってね」と義母が言い、「本当に大丈夫です」と私が言うと帰っていきます。それだけでもうんざりでしたが、ある日事件が起きました。

休日の朝5時、まだ空が白んできたぐらいの時間に、家の庭のあたりでゴソゴソと音がするのです。音に気づいた私が隣で寝ていた夫を起こし、2人で身構えながら庭を確認しに行きました。

義母が木を切っていた

庭には脚立に乗り、庭の木を切っている義母がいました。夫が「何やってんの！？」と思わず声をあげると、義母はニコニコと「この木がずいぶん伸びていると思ってたのよ」と。夫婦2人で思わず絶句し顔を見合わせました。とりあえず降りてきてもらい家の中で話すことに。夫も私もパジャマ。私はすっぴんです。

夫が「なんで勝手に人の家の木を切ってるの？ しかもこんな時間に！」と責めると、義母は「だって……」と私のほうを見て「お嫁ちゃんが何を言っても大丈夫しか言わないから……何かしてあげたかったのよ」と話し始めました。

何かにつけて「お世話させてくれないから」の言葉をつけて自分の気持ちを10分ほど語り、うんざりした夫に「もういいから帰って」と言われて、その日はそのまま帰宅しました。私は義母の強行突破にめまいがする気持ちでした。

翌日もやってきた義母にガツン

その日に義父から夫経由で謝罪があり、義父から義母に「世話焼きをおしつけるな」と注意したという旨の報告がありました。これで義母の「お世話の押し付け」も落ち着くかと思いきや、翌日にまた義母がやってきたのです！

何事もなかったかのように家にやってきた義母が、「お手伝いできることない？」と聞きます。さすがに我慢の限界が来た私は「ひとつお願いしたいことがあります。もうしばらく家にこないでもらえますか？ 私のためって言うんなら放っておいてください！」と言いました。その物言いに驚いたのか「そう……じゃあまたね……」と寂しげに帰っていきました。これ以来、義母の訪問はなくなったのです。

その後1カ月ほど経って義実家にお邪魔することがあり、その際「あのときは言いすぎました。すみません。でもお世話はいらないです」と謝罪と念押しをすると、義母も改めて謝罪してくれて、それ以降は今まで通り連絡を取り合う仲に戻りました。

義母の気持ち自体はうれしかったですが、気づかいを押しつけられるのは私にはつらかったです。なかなか引き下がってくれなかったのは、義母が「お嫁ちゃんが気を遣うている」と勘違いしていたからなのかもしれません。それならば早くから強めな物言いをして、はっきり線引きをすればよかったなと思いました。

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著者：水田 真理

アレルギー持ちな娘の母で元理科の塾講師。子育てはできるだけ家にあるもので、娘と楽しめるように日々創意工夫を実践。

ベビーカレンダー編集部