なぜ野球は"9回"なのか？意外と知らない野球雑学…ルーツは試合後の打ち上げ！？

「野球は9回まで」

これは野球をしたことがある人、普段から観ている人にとっては当たり前のルールであり、特に疑問も無く野球に触れてきたのではないでしょうか。
コールドゲームや、延長戦の特例もありますが、少年野球や、中学野球などを除き、日本プロ野球でも、メジャーでも、WBCでも当然9回まで試合が行われます。

では、「なぜ野球は9回までなのか？」と問われると、野球経験者でも知らない人が多いのではないでしょうか。

サッカーでは前後半のハーフ、バスケットボールやアメリカンフットボールは4クォーター、テニスや卓球などはセットが変わるため3セットや5セットなどの奇数、カーリングは10エンドなど、どれも区切りがいい数字ばかりですよね。

今回、なぜ野球が9回になったか？をお届けします！そこには意外なルーツがありました。

現代の野球ルールは、1845年にアメリカのニューヨークで、アレクサンダー・カートライトさんが考案したとされています。

カートライトさんは、16歳の時からウォール街の銀行の事務員として働いていましたが、銀行が火事で消失し職を失ってしまいます。その後、兄弟と本屋を営むことになりますが、同時にボランティア消防団にも参加していました。

消防団ではレクリエーションが開催されていましたが、その一環として野球の原型になった「タウンボール」を導入し、またタウンボールを楽しむ社交クラブとして「ニッカーボッカー・ベース・ボール・クラブ」を設立しました。

タウンボールは、厳格に決められたルールが存在しなかったため、試合の度や、プレーが起こるごとにルールを決めなければいけませんでした。その煩わしさから、カートライトさんを中心にルールを制定しました。

最初に考案されたルールは…

今と多少の違いはあるものの、ほとんどがこの時に決められたルールばかりですが、大きく違う点が「21点を先取したチームが勝ち」というルール。今のイニング制と違い、最初はバレーボールやバドミントンのように、点数制でした。

イニング制へ変わっとされるルーツには、諸説ありますが、「ニッカーボッカー・ベース・ボール・クラブ」は社交クラブでもあることから、試合後には毎回、打ち上げパーティーを行っており、試合の終了に合わせて、料理人たちはパーティーの食事の準備をしていました。

しかし、当初のルールである“21点先取”だと、試合がいつ終わるか分かりません。時には1日では終わらないこともあり、食事を用意する料理人からすると、「早く料理ができると冷めてしまう。いつから仕込みをすればいいのか」と常に悩みのタネでもありました。

そして、ついに料理人たちが不満を爆発させます。「ある程度試合の終わり時間がわかるようなルールにしてほしい！」とカートライトさんに詰め寄ったことがきっかけとなり、点数制からイニング制へとルールが変更されました。

1857年に9回制にルールが変更されますが、そうなった説が3つあります。

①当時のアメリカでは12進法で単位を決める影響が強く、12回で検討されたが、それでは長すぎるため、3/4にした9回にした説

②当時の21点先取の試合では6回で終了することが多く、この6回からバッターが一巡する“9回”にした説

③キリスト教の教えにある三位一体を元に、3を3回繰り返す9回にした説

9回になった説はいくつかありますが、9回制を決める際には、カートライトさんの独断ではなく、多数決で決めたと言われています。
ちなみに…カートライトさんは7回制を支持していたとのこと。

点数制からイニング制度に変わったルーツが打ち上げが原因で料理人が不満を爆発させた、というのは意外なルーツでしたね。

※本記事は1/30執筆時のものです