本物の雑草は「踏まれたら立ち上がらない」？　"アンチ雑草魂"で生きやすくなる。

『生き物の死にざま』（草思社）、『はずれ者が進化をつくる』（筑摩書房）など、著書の多くが入試に使用され、「国私立中学入試・国語 最頻出作者」連続1位（日能研調べ）を獲得している静岡大学農学部教授・稲垣栄洋さんが、初めて自身を題材にしてエッセイを書いた。

大学で受け持っている「雑草学研究室」の学生たちとの日々をつづった、『雑草学研究室の踏まれたら立ち上がらない面々』（小学館）が、2023年9月14日に発売された。

研究室には、「キャラクターの『ちいかわ』が好き」「スマホ依存症」「指示待ち型」など、まさに「Z世代あるある」な学生たちがたくさん。頑張り屋すぎる、細かすぎるなど、ちょっと不器用だけどまじめで実直な人が集まってくるという。そんな学生たちが、稲垣さんとともに雑草と向き合う中で、それぞれ大切なことに気づいていく。

雑草といえば「踏まれても立ち上がる」というイメージだが、稲垣さんいわく、むしろ「立ち上がらない」ものなのだそう。

「雑草にとって大切なことはタネを残すこと。だとしたら、踏まれても立ち上がるって、ムダなエネルギーを使っていると思わない？」（稲垣さん・本書より）

稲垣さんは「雑草に生き方を教えられた」と語る。"アンチ雑草魂"なエピソードを通して、本当の雑草マインドを学べる一冊。

《もくじ》
ヒメタカサゴユリのど根性
──ちいかわな女子学生、新品種を作る
エノコログサ（ネコジャラシ）と職人気質
──細部ばかり見てしまう学生
先生！ 種子の表面がお風呂の床です
──細部ばかり見て得た大発見
コミカンソウの苦い思い出
──名も無き草だからこそ観察したくなる
図鑑どおりに生えてこない！
──スマホ依存の学生の目覚め
学校の田んぼで凜と立つタイヌビエ
──校庭の雑草が伝えるもの
四つ葉のクローバーは立ち上がらない
──頑張り屋の学生は「頑張らない」を頑張る
なぜナス科には「イタドリが良い」のか？
──天空の里の謎を解く
ナスとトマトとジャガイモと
──2人の女子学生が謎を解いた！
コマツヨイグサと指示待ち学生
──あえて自主性は求めない戦略
ムシトリナデシコと真実を見抜く力
──指示待ち型学生が選んだ驚きの就職先
ケシ科ケシ属の輝く場所
──まじめで実直、は強みになる

■稲垣栄洋さんプロフィール
いながき・ひでひろ／静岡大学農学部教授。静岡県出身。岡山大学大学院農学研究科修了。博士（農学）。農林水産省、静岡県農林技術研究所等での勤務を経て現職。『面白くて眠れなくなる植物学』（PHP文庫）、『生き物の死にざま』（草思社文庫）、『はずれ者が進化をつくる』（ちくまプリマー新書）、『大事なことは植物が教えてくれる』（マガジンハウス）、『子どもと楽しむ草花のひみつ』（エクスナレッジ）、『面白すぎて時間を忘れる雑草のふしぎ』（王様文庫）、『植物に死はあるのか』（SB新書）など、著書は150冊以上にのぼる。「国私立中学入試・国語 最頻出作者」1位に連続（日能研調べ）してなるなど小中学生にも愛読者が多い。