イギリス英語のせいで大恥→必死で取った病院の予約がパー？【仰天のイギリス生活(2)】

＜イギリス英語のせいで大恥かいた→必死で取った病院の予約が…＞仰天のイギリス生活[#2]

イギリスに来たばかりの頃は、時計の読み方に苦労しました。

そんなもの、世界共通で違いなんてあるわけもない、と思い込んでいたので「なぁんか妙なこと言ってるなぁ」と違和感を覚えても、特に気にしませんでした。
それが、まさか生活に支障をきたすほど深刻な問題になるとは思いもせず…。

前回紹介したように、必死の思いで入れた病院予約。割り当て時間はひとり10分なので、予約時間に遅れたら即アウトです。

ある日10時20分の診察に遅れまいと、いつものように早めに到着したにもかかわらず、受付で「もうとっくに予約時間過ぎてるじゃない。自分が悪いんでしょ？」ぐらいの雰囲気で突っぱねられてしまったことがありました。

訳がわからず驚いて食い下がると、なんとそれは「twenty to ten」つまり10時まで20分。つまり9時40分のことだったんです！

たしかに・・・それは大幅に過ぎてるな。そういえば、実際電話ごしで耳にした際
「なんでten twentyじゃないんだろう、普通逆じゃない？」
とは一瞬思ったのですが、ただでさえ苦手な英語、かつ日本語でももどかしい、自動音声でのやりとりだったので、数字ばかりに気がいってしまい、理解する余裕がありませんでした。

というより、まだその頃はイギリス式時計の読み方を、理解どころか違いがあることにすら気づいていない段階。

呆然としている私に同情してくれた病院スタッフは、「nine fortyだとfourteen（14分）とまぎらわしいからだ」と親切に説明してくれました。

このときは本当に特別に配慮してもらえましたが、電車や飛行機の出発時刻に変更のアナウンスがあったときなど、これを知っていないと痛い目に合う確率が高いので、要注意です！

次回は、イギリスの独特な訪問販売スタイルをご紹介します。