日本サッカー界の悪ガキ！？ 北野颯太「ピッチではオラオラ系だけど普段の僕は…」18歳の素顔

U-20サッカー日本代表にも選出され、2023年6月10日の神戸戦ではJ１リーグ戦初ゴールを決めたセレッソ大阪所属の北野颯太選手に独占インタビューをしました。エリート街道を突っ走ってきた強みや困難の乗り越え方、そして8月に19歳となる北野選手の気になるプライベートも大公開します。

悪ガキだけど気配り上手で泣き虫…！？

小4で同クラブスクールのエリートクラスにスカウトされ、高3時にはトップチームのキャンプに帯同、その後に初出場したルヴァン杯ではプロ初ゴールを成し遂げクラブの公式戦最年少記録を打ち立てるなど、同クラブはおろか日本サッカー界を牽引するひとりに必ずやなるであろう北野選手。「相手の意表をつく攻めのスタイルが持ち味」でオラオラ感、メラメラ感満載のプレーで多くの人々を魅了しています。まずはサッカー選手としての“北野颯太”を深掘りしましょう。

ーープロ2年目にしてJ1リーグ戦初となる待望のゴール、おめでとうございます！

ありがとうございます。僕だけじゃなく、サポーターの方、監督や他の選手、そして家族みんなが喜んでくれたゴールだと思います。これまで続けてきた結果が形となったわけですが、点が入った瞬間の気持ちよさや快感をもっと味わいたいと強く思い、さらに練習を重ねないといけないと身が引き締まりました。

ーー勝利やゴールへの執念、泥臭さを特に感じたゴールでした。“初”だけではない特別な思いもあったのでは。

そうですね。予選敗退したU-20W杯で悔しい思いをして日常から変えないといけないと改めて決意していたところでしたし、プロ1年目の最初のほうは得点できていたなかで、後半から苦しい時期が続いていたので、とりあえず1点取りたいという思いがありました。みなさんから期待されるのは嬉しいし、それに応えたいという一心でやっていたんですけど、背負い過ぎていたのかはわかりませんが、プレーに焦りがあったのだと思います。（相手ミスからの）あのようなゴールでしたけど1点は1点なので、とても嬉しいです。

ーー苦しく辛い、挫折とも言える困難な時期について、どう捉えていますか。

挫折は、これまで何度も経験しています。なので、こういうものは乗り越えられるというのは自分でもわかっていたし、反骨心というか不満や悔しさはサッカーで見返してやる、自分ならやれるという自信があるんです。だから、「もうあかんなぁ」と腐ったり、誰かのせいにはしません。そういった部分が自分のいいところでもあると思っています。

ーーそのような考え方は、これまでの経験が糧となり形成されたと思いますが、ほかに影響を受けた人やことなどは？

パッと浮かぶのは、中１の時に指導してくれたセレッソ大阪アカデミーの金晃正コーチです。かなり厳しかったですが、ほんまに芯がある人やと思います。僕は身長が172cmとサッカー選手のなかでは低いほうなんですが、金コーチも僕と同じように小柄で、だからこそ響くアドバイスをしてくれました。印象的なのは、ファーストタッチや駆け引きの場面において「小さいなりに工夫しろ」という言葉ですね。

なので、「小さくてもこの世界でやっていけることを見せたい」と思いながら、ボールを取られない技術を磨いてきました。それらは僕の武器である、相手をびっくりさせるようなプレーや、ゴールに向かって仕掛けていくプレーに結び付いていると思います。

ーーピッチ上で魅せるオラオラ感は、もともとの負けん気の強さだけでなく、反骨心やコンプレックスのようなものからでもあるんですね。ではここからは、素顔の部分を。普段でもオラオラしているんですか（笑）？

してないですね（笑）。でも、チームのみんなには悪ガキって言われています。優しい先輩たちなので、何しても許されています。いじったりしても、「セレッソじゃなかったら終わりやぞ」って注意されるくらいです（笑）。

ーーここで広報ご担当の方から、「やんちゃで悪ガキなんですけど、年齢のわりに気配り上手で優しいんです」とのコメントが。なんでも、遠方での取材時に、広報の方だけが急ぎで大阪に戻らねばならず、真っ先に新幹線の時間を気にしてくれたのだとか（北野選手は終始ニヤニヤと照れまくり！）。ご自身でほかに意外な一面！？ を挙げるとしたら？

えぇ、勉強は嫌いだし、推し活とかもしてないし、見たまんまです…。ただ、基本的に前向きではありますが、メンタルが意外と弱くて、サッカーの話になりますけどミスをけっこう引きずるタイプです。気にしすぎてしまう。だから克服できるように、ミスをしたら、大丈夫、大丈夫と頭の中で自分に言い聞かせて、しゃあない、次決めればいい、と思うようにしています。それはミスを軽く捉えるという意味ではなく、ミスを気にし続けたらまた繰り返すと思うので切り替えることを意識するためです。でも、まだ精神面は弱いと思うし、周囲の声も気になりますね。それに、泣き虫です。

ーー涙もろいということですか！？

映画を観ても泣かないですけど、最近だと中学校の卒業式で泣きました。コロナ禍で歌も歌えなかったし、友達のことが好きやったんで、寂しくて悲しかったんです。とはいえ友達は今でも応援してくれるし、一緒に遊んでリラックスできるし、変わらず会えていて、ありがたい存在やなと思っています。

ーーでは、サッカー以外で今一番興味があることは？

「荒野行動」というスマホゲームを寮生みんなでやっています。でもそれは夜が多くて、休日はほとんど家にいません。買い物やボーリングなどに行きますね。ひとりは絶対イヤです。寂しいし楽しくない。ひとりで過ごすのは、休日の夜に数時間くらいでいいです。

買い物は服を買うことが多いです。シンプルなのが好きですね。ピタピタにフィットするでもなく、ルーズな感じでもなく、程よいのが好みです。音楽は、ヒップホップや邦楽など、気分によっていろいろな曲を聴いています。今は、GADOROというラッパーの方が好き。声もいいですが、特にMVをよく観ています。僕の地元で撮っているんですよ。毎日通っていたところが映っていて、それが好きな歌手の人の映像と思うとより嬉しくて。試合前に音楽は聴きますが、決まったものはなくてそのときの気分で流しています。ゆったりした曲も聴きますね。テンションを高めるというよりも、好きな歌をとりあえずかけたいんです。

ーーずばり、好きな人のタイプ、好きな芸能人を教えてください。

優しくてずっとにこにこしてるようなふんわりしている女性がいいです。芸能人だと、浜辺美波さん。テレビを見ていて、可愛くて性格も良さそうと思います。

ーー付き合ったら、北野選手はどんなことをしてくれますか？

優しくします！ LINEも返せる時にまめにしますし、送り迎えも基本します。愛情表現はストレートにします。（ここで広報の方が、「見たことないくらい顔赤くなってる！」とツッコミ）

ーーファンが倍増しますね（笑）。最後に、今後の抱負をお願いします！

リーグ戦が折り返しにきたということで、神戸戦のように自分のゴールで勝利したい。チームを勝たせられるような存在になるのが直近の目標です。いずれは、世界を代表する選手になり日の丸をつけてプレーをしたいです。僕やセレッソのことを応援してくれたら嬉しいです！

取材の終わりに、「大舞台になるほど燃えるタイプ？」と聞くと「どちらかというとそっちです。慣れはあると思うんですけど、昔から大舞台で縮こまる感じではないです」と答えてくれました。世界に羽ばたく時期が訪れるのもそう遠くないはず。今のうちから、北野選手の勇姿を目に焼き付けておきましょう。

北野颯太

2004年8月13日生まれ、和歌山県出身。セレッソ大阪所属。ポジションはフォワード。U-20日本代表。3歳の頃、3つ上の兄がやっていた小学校のクラブチームについて行ったことがきっかけでサッカーを始める。小4以降、セレッソ大阪のスクール及び下部組織に入り、高1の時にクラブ史上最年少16歳2か月で公式戦出場。全ての年代で日本代表メンバーにも選出。

取材、文・伊藤順子

取材、文・伊藤順子