「まさか、あの子は…」悲しい別れから数年後、娘が出会った先輩の正体は＜私はいらない子＞

娘のミホちゃん、夫のミノルさんと暮らすホノカさん。サオリちゃんの家が火事になったことをミホちゃんに伝えたホノカさん。サオリちゃんの母親が半ば無理やり取っていった古いヒーターが出火の原因になったのかもしれないと、ホノカさんは責任を感じてしまいます。ミホちゃんを連れて家に戻ると、玄関前には膝を抱えたサオリちゃんの姿が。サオリちゃんはミホちゃんに手紙を渡し、謝罪と感謝の言葉を述べます。ミホちゃんはあまり状況をつかめていないようでしたが、手紙のお礼として幼稚園で作ったキーホルダーをサオリちゃんに渡すのでした。

状況をあまり把握できておらず、無邪気に「また明日ブランコしよう」と言うミホちゃん。サオリちゃんは小さく返答するのみでした。その後、サオリちゃんはホノカさんに向き直り、たくさんわがままを言ったことを謝り、ご飯のお礼を伝えてくるのでした。実の母親から「いらない」と言われ、ろくに世話もしてもらえない中、小さな体で必死に生きてきたサオリちゃん。目頭を熱くしながら、ホノカさんはサオリちゃんが今後、健康的で楽しい生活が送れるようにと願わずにはいられないのでした。この日を最後に、サオリちゃんがホノカさんの家を訪ねてくることはなくなりました。施設に引き取られ、学校に行くようになったとのことです。そして月日は流れ、ミホちゃんは見事中学受験に合格。茶道部の見学に行ったミホちゃんが出会ったのは……！？

ミホちゃんっ！久しぶり…！

月日は流れ、ミホちゃんは中学受験に合格。中高一貫の女子校に入学し、友だちと茶道部の見学へ。そこで出会ったのは美人で学年1位、才色兼備な高等部のナルミ先輩でした。

「漫画の主人公みたい」と思いながらも、ナルミ先輩にどこか既視感を覚えるミホちゃん。ミホちゃんに気付いたナルミ先輩は、スマートフォンにつけていたキーホルダーを見せます。それはミホちゃんが昔、サオリちゃんと別れるときに渡した、幼稚園で作ったキーホルダーでした。

数年の時を経て、ミホちゃんとサオリちゃんが女子校でまさかの再会。サオリちゃんは才色兼備で尊敬を集める先輩になっていました。

わが子を虐げ続けた母と離れ、新たなスタートを切ったサオリちゃんの心から笑った顔が見られて本当によかったですね。

放置子問題は決して他人事ではありません。周りの目が気になることもあるかもしれませんが、一番の被害者は放置子本人です。不幸な事件を増やさないためにも、虐待や育児放棄（ネグレクト）が疑われる場合は、ためらわずに児童相談所へ連絡しましょう。

▼児童相談所全国共通ダイヤル

育児や子育てに悩んだときなどの相談窓口です。

全国共通ダイヤル「189」に電話をかけると、発信した電話の市内局番等から当該地域を特定し、管轄する児童相談所に電話が転送されます。

子どもが虐待されているかもと思ったとき、自分の子育てがつらくて子どもにあたってしまうときなどに、専門家に相談することができます。

電話番号：189（いちはやく）

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著者：マンガ家・イラストレーター しろみ

ベビーカレンダー編集部