抹茶の本場、西尾の工場併設カフェ「茶房AOI」で抹茶点て体験～ 濃茶や濃厚抹茶スイーツも～

日本有数の抹茶の生産地として知られる、愛知県西尾市。大小さまざまな茶園がありますが、その中でも市内有数の規模を誇る抹茶製造メーカーのお店を訪ねました。直売店＆カフェの隣に工場があり、抹茶ができる様子を見学することも。カフェでは抹茶とスイーツのペアリングなどが体験でき、西尾抹茶の魅力をより深く知ることができますよ。

抹茶の製造・販売を営む「葵製茶」の工場直売所へ

「葵製茶」は、西尾市で大正時代から続く抹茶の製造・販売を営む老舗抹茶問屋。自社の抹茶の美味しさを紹介するために5年前にカフェ「茶房AOI」をオープンさせるなど、抹茶の魅力をより広く知ってもらえるよう、さまざまな取り組みを行っています。

まずは、ショップ＆カフェに隣接する抹茶の製造工場へ。予約をすれば見学や抹茶点て体験をすることができます。工場見学では、茶葉から抹茶ができるまでの工程を紹介。葵製茶では地元の契約農家から荒茶を仕入れ、抹茶の原料である碾茶に加工しています。

さらに抹茶の奥深さを知る体験を

店舗の1階が販売コーナー、2階がカフェとなっていて、見学後はこちらでお抹茶をいただくことができます。「茶房AOI」では抹茶を軸にして広がるイベントや展示会も開催し、抹茶の新しい楽しみ方を提案。カフェの一角には茶室のコーナーもあり、予約をすれば美味しい点て方を専門のアドバイザーから習うこともできますよ。

カフェでは、茶道で最上級のおもてなしとして出される濃茶を楽しむことも。濃茶とは薄茶の2倍近い抹茶を使用し、湯量は半分にして、練り上げたもの。葵製茶が誇る高級抹茶で練り上げた濃茶は、芳醇でまろやか。茶席で出される本格濃茶をぜひ味わってみてください。

もっとカジュアルに抹茶のある日常を

「茶房AOI」では抹茶を使った和洋様々なスイーツがあり、茶道用の高級抹茶を使用したものも。例えば抹茶サンデーは、水を一滴も使わずに作った濃厚な抹茶アイスとコーヒーゼリー、ソフトクリームを組み合わせた冷たいデザート。上からかけた濃厚な抹茶ソースは、ミルクやコーヒーと好相性で驚きの美味しさ。本物の抹茶だからこそできる一品です。

身近なデザートからまずは抹茶を知ってほしいと、夏は抹茶かき氷や抹茶シェイクなど、季節ごとにいろいろなメニューを提供しています。

オリジナルの茶道具をプロダクトデザイナーと作り上げるなど、抹茶のある暮らしを提案している「葵製茶＆茶房AOI」。茶道を嗜む人はもちろん、抹茶スイーツが好き、本格的な抹茶は飲んだことはない…という人でも気軽に本物の抹茶を体験できるお店となっています。抹茶の歴史と文化が根付く西尾で、その美味しさ、奥深さを発見してみてくださいね。