実現の可能性は低いが…佐々木朗希と韓国“5冠”天才打者の対決にメジャーも興味津々【WBC2023】

メジャー進出を控えている韓国プロ野球キウム・ヒーローズのイ・ジョンフ（24）が、WBC（ワールド・ベースボール。クラシック）でどのような活躍を見せるかアメリカも関心をよせている。

メジャーリーグ公式メディア『MLB.com』は3月5日（日本時間）、WBCで期待される対決を紹介。韓国選手ではイ・ジョンフが唯一名を連ねている。

イ・ジョンフは昨シーズン、142試合に出場し、打率0.349（553打数193安打）、23本塁打、113打点、OPS.996を記録し、打撃部門5冠（打率、出塁率、長打率、打点、最多安打）、リーグMVPに輝いた。最高のシーズンを送ったイ・ジョンフは今季終了後、ポスティングでメジャーリーグへと進出する予定だ。

「今後メジャーでプレーする有望株の対決」

 

『MLB.com』は今回、イ・ジョンフと佐々木朗希（21、千葉ロッテマリーンズ）の対決に注目しているようだ。

佐々木は昨年、日本プロ野球最年少でパーフェクトゲームを達成し、話題になった。時速160kmを超える剛速球と鋭いフォークボールを武器に、昨シーズンは20試合（129と1／3イニング）で9勝4敗、防御率2.02を記録し、スケールの大きさを見せたことがある。

「イ・ジョンフと佐々木の対決は、世界的なスターであり、今後メジャーでプレーできる有望株の対決になる見通しだ」と紹介した『MLB.com』は、「イ・ジョンフは満24歳でKBOリーグMVPを受賞した強打者だ。彼は今季終了後にメジャーに進出するだろう。佐々木はわずか21歳だが、すでに日本で最も強力な剛速球を投げる右腕投手だ。彼は102マイル（164.2km）をマークし、昨年19奪三振とともにパーフェクトゲームを達成した。韓国と日本はいずれも（WBC）1ラウンドB組に編成され、10日に対戦する」と説明している。

ただ、イ・ジョンフと佐々木の対決が実現する可能性は高くないようだ。

というのも、日本メディアは3月10日の日韓戦はダルビッシュ有（36、サンディエゴ・パドレス）が先発すると予想しており、佐々木は3月11日のチェコ戦での登板が見込まれている。

早くもメジャーから熱い関心を集めている日韓の2人が、WBCの舞台でどのような活躍を見せるのか、ファンの期待は高まっている。

（記事提供＝OSEN）