植物はどんな音がするのか。技術発展で聞こえてきた、植物が奏でる音楽

西洋楽器のピアノ、バイオリンといった弦楽器は木製。アジアでも、インドネシアのバリ島で使われるティンクリックは竹、ロテ島のササンドゥはオウギヤシの葉で作られます。シューベルトの「菩提樹」や、日本では大江健三郎の小説を基にした武満徹の「雨の樹」など、植物をメタファーにしたクラシックや現代音楽の作品も数多くあります。音楽と植物は、そもそも切り離せない関係にあるんです。

近年では、機材やテクノロジーの進化に伴い、ダイレクトに植物と音楽的にコミュニケーションをとり、それを表現にしようと考える音楽家も出てきました。その代表がジョン・ケージです。マイクの進化により、微細な音を増幅させ、収音することを可能に。

ケージは、サボテンの針を弾いたりこすったりして演奏し、音を増幅させ、収音しました。着想は「植物はどういう音がするのか」というところから来ていて、実現できたのはマイクなどのテクノロジーの発達に即しています。これは現代的な発想の、音でのコミュニケーションです。

「植物の声を聞きたい」という音楽家や研究家たちは、コンピューターの普及で、さらに収音を進めました。植物研究家の銅金裕司さんは、植物に電極を付けて表面の電位変化を測定し、植物から発せられる聴覚的な信号を「プラントロン」と命名。藤枝守さんは、その電位変化をMIDI（電子音楽をデジタル転送するための世界共通規格）データに変換し、音楽にした。

2人の共同作業は『エコロジカル・プラントロン』という作品になっています。蘭の電位変化を測定してみると、朝昼晩の時間帯で出てくる音が違うんだそうです（研究者の中にはあまり差がないと言う人もいますが……）。その音源データを音楽化する試みでした。

木の楽器や、植物をメタファーにした曲は、人間中心のイメージで作られてきました。しかし、『エコロジカル・プラントロン』はそうでなく、人間が植物の声に耳を傾けるという方向にクロースアップしています。植物がどう生きているかなんて、普通はあんまり考えない。

でも、『エコロジカル・プラントロン』に入っている水が流れる音を聴いていると、植物の動きを感じることができる。それぞれの音は複雑に動いているけど、どんなふうに動いているか、よく耳を澄まして聴けば、それは“音楽”と認識できます。

森林浴へ行き、木に体を寄せ、葉や枝が風に揺られこすれる音を聴いていると、なにか感じることがある。都市空間での生活では失われてしまいがちな感覚ですが、この作品を聴けば地球上の植物の存在をくっきりと感じられる。そういった意味で、疑似森林浴というと、少し軽いかな。

疑似森林浴ができる3枚

profile

小沼純一（大学教授、批評家）

こぬま・じゅんいち／早稲田大学文学学術院教授、音楽文化研究家、音楽・文芸評論家。著書には『音楽に自然を聴く』（平凡社新書）など。坂本龍一監修による音楽全集『schola』シリーズの選曲、執筆にも携わる。