侍ジャパン宿敵・韓国代表が米アリゾナで初実戦へ。日本生まれの“天才”も合流するその顔触れは？【WBC2023】

WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）に出場する野球韓国代表が、キャンプ開始を1週間前に控えて最初の実戦メンバーを構成した。

韓国代表を率いるイ・ガンチョル監督は去る1月16日（日本時間）に行われた代表オリエンテーションで、米アリゾナ州でキャンプ中の選手たちが、2月17日のNCダイノスとの強化試合に出場することを通知した。

このため、現在アリゾナで練習中のキウム・ヒーローズ、LGツインズ、KTウィズ、NCダイノス、KIAタイガースの選手たちが、韓国代表最初の実戦メンバーとなる。

集まってすぐに強化試合だ。韓国代表は今月15日にアリゾナ州ツーソンで集結した後、16日の練習を挟んで17日にNCダイノス戦を戦う。

すでに日程は組まれており、イ監督と代表コーチ陣はこれに合わせてWBCに向けた準備を進める計画も立てている。

アリゾナ州で多くのKBOリーグ球団と選手が練習中であるため、初実戦は適応の負担がないアリゾナキャンプ中の選手たちが戦う。

アリゾナで集まる代表メンバーは次の通りだ。

キウム・ヒーローズ（3人）：イ・ジョンフ（24）、キム・ヘソン（24）、イ・ジヨン（36）

LGツインズ（6人）：キム・ヒョンス（35）、パク・ヘミン（32）、オ・ジファン（32）、コ・ウソク（24）、チョン・ウヨン（23）、キム・ユンシク（22）

KTウィズ（4人）：カン・ベクホ（23）、パク・ビョンホ（36）、コ・ヨンピョ（31）、ソ・ヒョンジュン（21）

NCダイノス（3人）：ク・チャンモ（25）、パク・ゴヌ（32）、イ・ヨンチャン（34）

KIAタイガース（3人）：ナ・ソンボム（33）、ヤン・ヒョンジョン（34）、イ・ウィリ（20）

集まるのは最終エントリー30人中19人。このうち、外野陣は元中日ドラゴンズのイ・ジョンボムを父に持つ名古屋生まれのイ・ジョンフをはじめ、100％アリゾナのメンバーで構成されており、捕手を含めた内野陣も三塁手を除けば完成する。

SSGランダースがフロリダ州でキャンプを行っているため、NC戦の三塁手はチェ・ジョン（35）が務める見通しだ。

投手は左腕が多い。ヤン・ヒョンジョン、ク・チャンモ、イ・ウィリ、キム・ユンシクら、左投手5人中4人がアリゾナメンバーだ。残る一人もキム・グァンヒョン（34、SSGランダース）のため、チェ・ジョンのように合流に大きな制約はない。

右投手もコ・ウソク、チョン・ウヨン、コ・ヨンピョ、ソ・ヒョンジュン、イ・ヨンチャンがいる。1試合を消化するには十分な人数だ。

チョン・ウヨンは「イ・ガンチョル監督が、オリエンテーションで“NC戦の実戦が可能になるよう、しっかり準備しておくように”とおっしゃっていた。皆それぞれ支給されたWBC公認球で準備し、すでにボールがかなりすり減っている。ウソクさんの球はすり減り切って使えない状態だ」と伝えた。

キム・ヘソンも、「NC戦に出場する野手はアリゾナキャンプのメンバーだと聞いている。NC戦からプレーすると思って準備した」と述べた。

現在、アリゾナとフロリダ以外では日本の沖縄、オーストラリア、グアムでキャンプが行われている。沖縄ではサムスン・ライオンズ、オーストラリアでは斗山（トゥサン）ベアーズ、グアムではロッテ・ジャイアンツだ。

サムスンのウォン・テイン（22）、斗山のクァク・ビン（23）、チョン・チョルウォン（23）、ヤン・ウィジ（35）、ロッテのキム・ウォンジュン（29）、パク・セウン（27）らは15日に代表に合流した後、20日に行われる強化試合2戦目のKIA戦に出場する確率が高い。

韓国代表はアリゾナで計5試合を実施。その後、28日に韓国に出国し、3月3日に高尺（コチョク）スカイドームでSSGと対戦する。

そして、3月4日に日本に出国し、6日に京セラドーム大阪でオリックス・バファローズ、7日に同会場で阪神タイガースと強化試合を行う。

8日にWBC1次ラウンドが行われる東京ドームに向かい、翌9日に初戦のオーストラリア代表戦を戦う予定だ。

（構成＝ピッチコミュニケーションズ）