【川島】はるばる4000kmを経て埼玉へ！野生の白鳥に会える『川島町白鳥飛来地』

北からの渡り鳥「白鳥」に会いに行ってきました！

こんにちは。埼玉地域特派員のまめこです。

冬になると遠いシベリアからはるばる4000キロの旅を経て越冬のため日本にやってくる白鳥。白鳥の飛来地は各地にあって北海道や東北が多く有名ですが、実は埼玉にも白鳥の飛来地があるんですよ！

以前、国道254号線を車で走っているときに見た「白鳥飛来地」の案内看板（どの辺りかはおぼえていないのですが・・・）。へえ？どこにあるんだろうと調べてみたらなんと我が家から車で約30分ほどの距離。こんなに近所で野生の白鳥と出会えるところがあるの！！？？驚き！

「寒いし、もっと寝てたーい！」と言う子供たちにハッパをかけて出かけてきました～（笑）

川島町白鳥飛来地

訪れたのは、「川島町白鳥飛来地」。埼玉県比企郡川島町の越辺川（おっぺがわ）にある白鳥の飛来地です。白鳥飛来地に向かう川べりすぐ前に無料の駐車場も完備されています。東武バスで八幡団地バス停から徒歩10分です。

駐車場にはお手洗いはありませんが、駐車場を出て河原に向かって右方向に進むとお手洗いがありましたよ。

お手洗い

駐車場を出てすぐの河原の土手。階段を登っていきます。

何だかんだと出発が遅れて到着したのが八時半を過ぎていたので、白鳥がまだ川にいるか心配しながら向かいました。

白鳥に会えるおおよその時間

いました！水門の前に大体10羽の白鳥を見ることができました！まずは一安心（汗）。

そうなんです。基本的に、白鳥は早朝（午前8時過ぎくらいまで）と夕方（16時以降）に、この飛来地で見ることができるんです。日中は近くの田んぼなどの餌場に出かけていて留守になるとのこと。

我が家の到着時間8時半は、白鳥を見学するには遅い時間でしたが、白鳥は野生の生き物。採餌に出かける時間などは、おおよその目安で毎日違います。

駐車場のフェンスに、確認できた白鳥の数（赤が2023年、青が昨年）と採餌に出かけた時間と帰ってきた時間を毎日記録したボードがありました。時間の参考になりますね！

川島町越辺川の白鳥について

日本に越冬のためやってくる白鳥の種類は、オオハクチョウとコハクチョウの2種類。越辺川に飛来している白鳥はコハクチョウだそうです。

毎年11月頃から飛来し始めて、2月下旬から3月初め頃にまた北へと帰っていきます。

今回、埼玉県の白鳥飛来地で野生の白鳥を見ることができてとっても嬉しかったです。でも人間欲が出るものですね。見るだけじゃなくて飛ぶところも見たい！餌場に向かうときの飛翔する姿がみたい、と他のたくさんのカメラマンさんと一緒に待つこと約1時間（笑）。

大きな立派なカメラを持った方がたくさんいらっしゃいました！週末なのでお子様連れの方もちらほら。近くの人と話をすると、大体の方は7時頃から来ていて今日はまだ飛んでいる姿を見ていないとのこと。毎年見に来ている方が色々教えてくれました。

越辺川のコハクチョウは、飛翔する前に特徴があるそうです。

飛翔するときは、全羽で飛び立つのではなく小グループで少しづつ飛んで行く。その際、横一列に並んで頭を上下に振りながら「コー、コー」鳴いて合図をしあって飛び立つそうです。事前に話を聞いていたので「あれ？これってまさに飛翔のサインじゃない？」というのが分かりました！

大勢のカメラマンさんたちにも緊張が走り、一斉にカメラを構えます！（笑）

大きな白鳥が飛んでいく姿は、すごい迫力！そしてカメラのシャッター音もすごかった！

撮影は、息子が頑張ってくれましたが飛んでいく白鳥の姿を捉えるのは難しい～！

飛翔のサインは、越辺川の白鳥のみで他の飛来地では見られない光景だそうです。駐車場のフェンスに貼ってあった白鳥の説明文に記載があるので、ぜひ河川敷に行く前に読まれると良いですよ。

白鳥との距離わずか1メートル

川岸にある水草を一生懸命食べている白鳥。私たちが近づいても逃げずにいてくれました。手を伸ばせば届くくらい近い！クチャクチャ水草を食べる音も間近に聞けて楽しかったです。

顔が少し灰色の白鳥は、子供です。お父さん、お母さんの後に付いて家族一緒でほのぼの。

はるばる4000キロの旅をしてここ川島町に毎年来てくれる白鳥たち。水が綺麗で美味しい水草があるのも理由だと思いますが、温かく見守っている地元の方、ボランティアの方のおかげもあると思います。

川島町役場のホームページに見学時の注意事項が記載されています。

・静かに観察してください。 ・白鳥に餌を与えないでください。 ・犬の散歩はリードをつなぎ、白鳥に近づけないようにおこなってください。 ・犬が吠える場合は、吠えるのを止めさせ、川岸から遠避けてください。 ・禁煙にご協力ください。 ・ゴミはお持ち帰りください。 ・フラッシュ撮影はご遠慮ください。 ・ドローンは使用しないでください。

これからもこの可愛い白鳥たちの姿が見られるよう、マナーを守って見に行きましょう♪

氷が張るほど寒いので暖かくしてお出かけくださいね！

この後、身体が温まる美味しいラーメンを食べに行きました！川島町の有名なラーメンといえば？ご存じの方も多いはず。次回のレポートを楽しみにしてもらえたら嬉しいです。

川島町白鳥飛来地駐車場 住所：埼玉県比企郡川島町八幡5-10-39 無料駐車場：30台 HP：https://www.town.kawajima.saitama.jp/1821.htm