オースティン・バトラー、エルヴィス役で“セレブの恋人”からアカデミー賞の主演男優賞候補に大出世

映画『エルヴィス』でエルヴィス・プレスリーを演じた俳優のオースティン・バトラーが、映画界で最も栄誉ある賞と言われるアカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた。（フロントロウ編集部）

※この記事は2022年12月13日に公開された記事に加筆して再掲載したものです。

オースティン・バトラーがアカデミー賞候補になるまで

映画『エルヴィス』で“キング・オブ・ロックンロール”と称される伝説のシンガー、エルヴィス・プレスリーを演じた俳優のオースティン・バトラーが、映画界で最も栄誉ある賞と言われるアカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた。

アカデミー賞の前哨戦と言われるゴールデン・グローブ賞で初ノミネートにして初受賞を果たしたオースティンが、ついにオスカー候補に。2005年に子役としてデビューしたオースティンは、10代の頃に『ハンナ・モンタナ』や『iCarly』、『ウェイバリー通りのウィザードたち』といった大ヒットドラマにゲストとして出演。

2013年に『セックス・アンド・ザ・シティ』の主人公キャリー・ブラッドショーの青春時代を描いたドラマ『マンハッタンに恋をして 〜キャリーの日記〜』 でメインキャストのひとりであるセバスチャン役に抜擢され、ブレイク必至かと思われたが、ドラマ自体の人気が低迷して2シーズンで打ち切りに。それから約3年後に主演を務めたドラマ『シャナラ・クロニクルズ』も2シーズンで打ち切りになるなど、作品に恵まれない時期が続いた。

そんなオースティンは、『ハイスクール・ミュージカル』で有名な俳優のヴァネッサ・ハジェンズと2011年から2020年まで約9年間にわたって交際していたことから、『エルヴィス』でブレイクするまでは「あの作品に出ていた人」という俳優としてのイメージよりも、「ヴァネッサの恋人」というイメージのほうが強かった。

しかし、『エルヴィス』のオーディションで、オースティンが涙を流しながら「Unchained Melody（アンチェインド・メロディ）」を歌う映像がバズ・ラーマン監督の目に留まったことで、キャリアが一変。

見事、エルヴィス役を勝ち取ったオースティンは、徹底的に役作りを行なったそうで、エルヴィス役に決まってからの約3年間、「一度も家族と会わなかった」と米Varietyのインタビューで明かしている。また、家族だけでなく誰とも話さない期間が数ヵ月あったといい、その期間が明けたときには「エルヴィスのことばかり考えるようになっていて、（会話をするときは）つねにエルヴィスの声で話していた」という。

それだけにまだエルヴィス役が抜けていないのか、ゴールデン・グローブ賞の授賞式で受賞スピーチを披露したときの“素の状態”でも、声や話し方が「まだエルヴィスっぽい」と指摘する声が相次いだ。

ちなみに、アカデミー主演男優賞にノミネートされることは、とても喜ばしいことのはずだがオースティンはなぜか「ほろ苦い」と語っている。それには理由があった。

オースティンがアカデミー賞ノミネートを「ほろ苦い」と語ったワケ

アカデミー賞のノミネーションが発表されたあと、米情報番組『Today（原題）』に出演したオースティンは、エルヴィスの娘で、オースティンがエルヴィスを演じるにあたって多大なサポートをしてくれたリサ・マリー・プレスリーが急死したことに触れ、「今、彼女がここにいて、一緒に祝ってくれたらと思うと、なんだかほろ苦い気持ちになります。エルヴィスにも、彼女にもこういう瞬間を見てほしかったという思いがあります。こんなに深い悲しみのなかにいるときに、お祝いするのはなんだか変な感じです。（ノミネートを）彼女を称える方法として考えています。これは彼女に捧げるものです」と複雑な心境を吐露。

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米The Hollywood Reporterに寄せたコメントでも、アカデミー賞ノミネートは「本当に感謝すべきこと」だとしたうえで、「この役は無理難題の山でした。落とし穴がたくさんあったので、一歩一歩に集中しました。そして、この男性（エルヴィス）とその家族の人生を尊重することが、私にとって本当に重要なことでした。だから、映画を見たリサ・マリーとプリシラ（※エルヴィスの元妻でリサ・マリーの母）の反応を初めて目にしたとき…、あの瞬間に勝るものはないでしょう。リサ・マリーがここにいないのは残念です。彼女がここにいて、私たちと一緒に今日を祝ってくれたらと思います」と、ノミネートの喜びをリサ・マリーとわかち合うことができなかったことへの無念を口にした。（フロントロウ編集部）