ステージの「上手」と「下手」ってどっちがどっち？、演劇観賞の際に知っておくと面白いかも？

演劇鑑賞やライブを見に行った際、ステージの左右のことをどう表現するのか迷ってしまうことはありませんか？これは、舞台用語で「上手」「下手」と表現することで、勘違いしないようにできています。

「客席から見て右」「舞台から見て左」が上手で、「客席から見て左」「舞台から見て右」が下手です。どちらの視点で見て右か左か、ではないので判別がつきやすくなるというメリットがあります。

演劇の舞台や音楽のステージの立ち位置を表現するのにつかわれる「上手」と「下手」についてまず概略から見ていきましょう。

「上手」と「下手」というと、一般生活においては物事の出来をあらわし「じょうず」と「へた」と読みますよね。

しかし、芸能事の舞台やステージでは異なります。「上手」はかみて、「下手」はしもてと読みます。

「上手」や「下手」という舞台用語は、主に舞台の左右を区別するために使われる言葉です。

上手は「客席から見て右」つまり「舞台から見て左」。下手は「客席から見て左」即ち「舞台から見て右」です。

この上手や下手という言葉は、どのようにして生まれたのでしょうか。諸説あるのですが、これはもともと演劇における約束事から来たとされています。

身分の高い人の役は客席から見て右、身分の低い役は観客から見て左に立つという舞台のルールから来たとされます。もちろんこの約束事は演出によって変わるので、全ての演劇の立ち位置がそうなっているというわけではありません。

ビジネスマナーなどで言われる「上座」「下座」に近い存在なのかもしれません。

では、なぜ右や左ではいけないのでしょうか？

これに関しても、視点の問題が絡んできます。舞台と客席ではお互いに向かい合っているため、左右で表現するとどうしても視点によって違う解釈となってしまうことが多いですよね。

客席側から演技を見ていた監督が、演者に右に移動してと言った場合、演者から見た右は監督にとっての左になりますので、指示と真逆の行動となってしまいます。これでは舞台の稽古などをスムーズに進行できません。

そこで、上手下手という共通認識となる言葉が生まれたとされます。より演者にとっても観客にとってもわかりやすくするために生まれた言葉、それが上手や下手ということになりますね。

上手と下手、舞台に立つ人やライブを行う人なら使い慣れているかもしれませんが、そうでないとどちらがどちらか分かりにくいですよね。そこで下手にあるのが決まっているもので、イメージしやすいようにご紹介します。

クラシックコンサートではグランドピアノは原則として下手、ないし下手寄りに置かれます。

グランドピアノには屋根と呼ばれる音を反響させるパーツがあり、その開閉する方向はどのグランドピアノも同じ構成となっています。そのため、音をより会場に響かせるために、グランドピアノを下手に設置し、音を反響させる屋根が開かれている方向を客席に向けるようになっているわけです。

歌舞伎の舞台における花道と呼ばれる役者の通り道は、一般的に下手側に設けられています。

上手下手という言葉も、役者の通り道である花道が語源となっているという説もあります。花道が下手に合って往来の邪魔になるためにゆったり見られる方を上手と呼ぶようになったとされます。

ちなみに、外国語では上手と下手はどのように表現されるのでしょうか。ここからは海外のステージなどではどう表現されているのかを見ていきましょう。

英語では、上手を「Stage Left」、下手を「Stage Right」と呼んでいます。英語圏は観客からの視点で統一されており、日本のように舞台からの視点も併せて考えるということは少ないようです。

フランス語では上手を「côté cour（中庭側）」と呼び、下手を「côté jardin（庭園側）」と呼ばれます。これはコメディ・フランセーズという劇場にはかつて上手側にルーヴル宮殿とテュイルリー宮殿の中庭があり、下手側ににテュイルリー庭園があったことに由来しているそうです。

舞台用語として使われている言葉は他にもあります。それが、舞台面や舞台奥と言われる言葉です。

舞台の前は「面（つら）」といい、舞台の後ろは「奥（おく）」といいます。これも視点によってステージの位置がわかりづらくなることを防ぐために名付けられた読み方とされています。

舞台で使われる上手と下手という言葉は、一見するとわかりにくい言葉です。しかし、逆に左右と表現すると舞台と客席で視点が変わってしまうため、よりわかりづらくなってしまうということがあります。だからこそ、日本では上手下手さらには面奥という言葉を用いて舞台の配置などを決めているのです。

もしこれから演劇鑑賞などに行かれる方は、そちらも意識して覚えておくとより楽しめるかもしれませんね！