『いくら』と『すじこ』の違いとは？「ばら子」や「はらこ」ともいうけど何が違うの？

秋から冬にかけての味覚「いくら」よく似た魚卵として「すじこ」があります。

この2つが色形共にそっくりなのは、同じ魚から取れる同じ卵だからなんですよ。では、同じものなのになぜ別の名前がついているのでしょうか？

そこでここでは、いくらとすじこの違いや、名前の由来、そして「ばら子」や「はらこ」といった別称についても見ていきましょう。

「いくら」は、サケやマスの魚卵を指します。

サケやマスの卵巣膜という薄い膜に覆われた卵を取り出し、1粒ずつに分けて塩漬けや醤油漬けにしたものを「いくら」といいます。くっ付いている卵をバラバラにすることから、「ばら子」と呼ばれることもあります。

「いくら」という名前は、ロシア語の「икра（イークラー）」から来ています。この「икра（イークラー）」には、「魚卵」や「小さくて粒々したもの」という意味があります。

ロシア語の「イクラ」は魚卵の総称を表す言葉なので、キャビアやタラコなども含め、サケやマス以外の魚卵も指しています。

大正時代にロシア人が1つずつばらした鮭の卵を「イクラ」と呼びながら、イクラの食べ方を日本へ伝えたことから、日本で「いくら」の呼び名が定着したそうです。

「すじこ」も「いくら」と同様に、サケやマスの魚卵です。では、いったい何が違うのでしょう？

「すじこ」はまだ未熟な卵で、卵巣膜に入っている状態の「いくら」のことをいいます。筋のような卵巣膜でつながっていることから「すじこ」と呼ばれているんですね。

一般的に「すじこ」は塩漬けに加工されており、まだ加工されていないものは「生すじこ」と呼ばれます。

「はらこ」という言葉を聞いたことはありますか？はらこは東北地方で使われる言葉で、未加工のすじこである「生すじこ」のことをいいいます。

「サケやマスの腹の子」という意味で「腹子（はらこ）」と呼ばれています。

ここまで、「いくら」や「すじこ」はサケやマスの卵と説明してきました。しかし、なぜ2種の魚の卵が同じ名称をしているのでしょうか。

それは、サケとマスが実は同じ魚だからなのです。

「サケ」は、サケ目サケ科サケ属の魚です。日本では基本的にサケといったら、サケ属の中でも「シロザケ」と呼ばれる種を指します。

「マス」も、サケ目サケ科に属する魚です。広義では先述のシロサケと、千島列島や北太平洋などに生息するベニザケ、アラスカ沖などに生息するキングサーモンなど、一部の種以外のサケ科の魚を指します。

ただし、キングサーモンは和名が「マスノスケ」なので、サケともマスともいえる種となっています。

「いくら」と「すじこ」は、サケやマスの卵のことですが、卵巣膜に覆われているかいないかの違いがあります。

卵巣膜から外して1粒ずつバラバラにしたものが「いくら」。そして、卵巣幕に覆われてつながっているものが「すじこ」です。

見た目だけではなく食感にも違いがあります。いくらは成熟した卵を取り出すのでプリプリと弾力がある食感になり、すじこは未成熟な卵を加工するため柔らかい食感になるのです。