「夏蚕」はなんと読む？読めたらスゴい難読漢字、正解は…？

早いもので5月も終わりに近づいてきました。6月、7月と月日が進めば季節はもう夏…。時間の流れって、本当に早いですよね！

さて今回は、そんな来たる夏にちなんだ難読漢字「夏蚕」をご紹介します。みなさんは、正しく読むことができますか？

字面から「なつかいこ」と読んでしまった方は多いはず。でも残念！もちろんそう単純にはいきません。

「養蚕（ようさん）」という言葉から、「かさん」とも読めますが今回は違います。読み仮名は3文字で、「夏」は「なつ」と読みますよ。「なつ○」、空欄に当てはまる1文字を考えてみてください！

それでは、正解を発表する前に最後にして最大のヒントをお出しします。「夏蚕」の別表記は「夏子」です。これでもうわかった方も多いはず！

それでは、正解を発表します。

正解は「なつご」でした！

「蚕」は「かいこ」と読みますし、「子」は「子供（こども）」のように「こ」と読むことが多いですよね。そのため「なつこ」と誤読してしまった方もいらっしゃるかもしれません。

では、「夏蚕（なつご）」とはどのような意味なのでしょうか？

① (夏子) 夏に生まれた子。
② (夏蚕) 夏、孵化して飼育されるカイコ。ふつう、七月上旬に掃き立てる。春蚕・秋蚕に対していう。夏虫。かさん。《季・夏》

出典：『精選版日本国語大辞典』小学館

同じ読み方でも、表記によって変わるみたい。どちらもまさに字面通りの意味ですよね。

ちなみに「夏蚕」に似た言葉として、「春蚕（はるご）」と「秋蚕（あきご）」があります。それぞれ育てる時期、収穫の時期が異なっていますが、特に糸の品質が良いのは「春蚕」なのだそう。

いかがでしたか？

「夏蚕」は「なつご」または「かさん」と読みます。

今回ご紹介したように、同じ言葉でも表記によって意味が変わるのも日本語の面白さの1つです。この機会に「夏蚕」と「夏子」、両方を覚えておきましょう！