この漢字見たことある？！【坩堝】すぐ読めた人は漢字博士かも！

日常的に使用しないため、難読漢字とされている言葉はいくつも存在します。 「坩堝」という言葉も、そのうちのひとつ。 そこで今回は、「坩堝」の読み方や意味をご紹介します。

（1）「坩堝」の読み方

「坩堝」という漢字、目にしたことがある方もいるのではないでしょうか？ 漢字はわからなくても、読み方を聞けば「あれのことか！」と思い当たる方もいるかもしれません。 「坩堝」とは、ある器を意味する言葉です。 また意味が転じて、たとえとして用いられることも多々あります。 「坩堝」の読み方の正解は、「るつぼ」です。 音読みで「カンカ」と読むこともでき、「るつぼ」と同じ意味で使用されます。 （『広辞苑』より）

（2）「坩堝」の意味

「坩堝」の読み方がわかったところで、意味についても調べてみましょう。 「坩堝」とは、化学実験に使用する深皿を指します。 耐火性で、物質を溶融または灼熱するための白色磁器です。 学生のときに、理科の実験などで扱った方もいるのではないでしょうか？ 「坩堝」の中が灼熱状態であることから転じて「興奮・熱狂している場」という意味でも使用されます。 また、「種々のものが入り混じった状態」という意味ももつ言葉です。 （『広辞苑』より）

（3）「坩堝」を用いた慣用句

容器を意味する「坩堝」ですが、転じて場を形容する言葉として使われることが多々あります。 よく聞く言葉は「坩堝と化す」と、場内が熱狂することを表す際に使うのではないでしょうか。 また、さまざまな民族が混在して暮らしているさまを「人種の坩堝」と言い表しているのも、聞いたことがあるのではないでしょうか？ 「坩堝」を用いた慣用句はよく使用されるので、意味も一緒に覚えておくと便利ですよ。 （『広辞苑』より） 今回は、「坩堝」の読み方と意味をご紹介しました。 本来の、器としての「坩堝」はあまり見かけなくても、たとえとしての「坩堝」はよく耳にすることが多い言葉です。 読み方と意味を覚えておけば、知的な印象を与えられるでしょう。 （恋愛jp編集部）